JE NE FAIS POUR MOI-MÊME AUCUN CAS DE MA VIE COMME SI ELLE M'ÉTAIT PRÉCIEUSE ; POURVU QUE J'ACCOMPLISSE MA COURSE AVEC JOIE ET LE MINISTÈRE QUE J'AI REÇU DU SEIGNEUR JÉSUS D'ANNONCER LA BONNE NOUVELLE DE LA GRÂCE DE DIEU !

 

 

                                                            

 

 

ACTES DES APÔTRES 19.1-41, 20.1-38, 21.1-4 - JE NE FAIS POUR MOI-MÊME AUCUN CAS DE MA VIE COMME SI ELLE M'ÉTAIT PRÉCIEUSE ; POURVU QUE J'ACCOMPLISSE MA COURSE AVEC JOIE ET LE MINISTÈRE QUE J'AI REÇU DU SEIGNEUR JÉSUS D'ANNONCER LA BONNE NOUVELLE DE LA GRÂCE DE DIEU ! - ET MAINTENANT VOICI, JE SAIS QUE VOUS NE VERREZ PLUS MON VISAGE, VOUS TOUS AU MILIEU DESQUELS J'AI PASSÉ EN PRÊCHANT LE ROYAUME DE DIEU. C'EST POURQUOI, JE VOUS DÉCLARE AUJOURD'HUI QUE JE SUIS PUR DU SANG DE VOUS TOUS, CAR JE VOUS AI ANNONCÉ TOUT LE CONSEIL DE DIEU SANS EN RIEN CACHER ! (ACTES DES APÔTRES 20.24-27)

ACTES DES APÔTRES 19.1-41 - PENDANT QU'APOLLOS ÉTAIT À CORINTHE ; PAUL, APRÈS AVOIR PARCOURU LES HAUTES PROVINCES DE L'ASIE, ARRIVA À ÉPHÈSE.

AYANT RENCONTRÉ QUELQUES DISCIPLES, IL LEUR DIT : AVEZ-VOUS REÇU LE SAINT ESPRIT, QUAND VOUS AVEZ CRU ? ILS LUI RÉPONDIRENT : NOUS N'AVONS PAS MÊME ENTENDU DIRE QU'IL Y AIT UN SAINT ESPRIT. IL DIT : DE QUEL BAPTÊME AVEZ-VOUS DONC ÉTÉ BAPTISÉS ? ET ILS RÉPONDIRENT : DU BAPTÊME DE JEAN.  

ALORS PAUL DIT : JEAN A BAPTISÉ DU BAPTÊME DE REPENTANCE, DISANT AU PEUPLE DE CROIRE EN CELUI QUI VENAIT APRÈS LUI, C'EST-À-DIRE EN JÉSUS. SUR CES PAROLES, ILS FURENT BAPTISÉS AU NOM DU SEIGNEUR JÉSUS. LORSQUE PAUL LEUR EUT IMPOSÉ LES MAINS, LE SAINT ESPRIT VINT SUR EUX ET ILS PARLAIENT EN LANGUES ET PROPHÉTISAIENT. ILS ÉTAIENT EN TOUT ENVIRON DOUZE HOMMES.

ENSUITE PAUL ENTRA DANS LA SYNAGOGUE OÙ IL PARLA LIBREMENT. PENDANT TROIS MOIS, IL DISCOURUT SUR LES CHOSES QUI CONCERNENT LE ROYAUME DE DIEU, S'EFFORÇANT DE PERSUADER CEUX QUI L'ÉCOUTAIENT.

MAIS COMME QUELQUES-UNS RESTAIENT ENDURCIS ET INCRÉDULES, DÉCRIANT DEVANT LA MULTITUDE LA VOIE DU SEIGNEUR, IL SE RETIRA D'EUX, SÉPARA LES DISCIPLES ET ENSEIGNA CHAQUE JOUR DANS L'ÉCOLE D'UN NOMMÉ TYRANNUS. CELA DURA DEUX ANS DE SORTE QUE TOUS CEUX QUI HABITAIENT L'ASIE, JUIFS ET GRECS, ENTENDIRENT LA PAROLE DU SEIGNEUR.

ET DIEU FAISAIT DES MIRACLES EXTRAORDINAIRES PAR LES MAINS DE PAUL ; AU POINT QU'ON APPLIQUAIT SUR LES MALADES DES LINGES OU DES MOUCHOIRS QUI AVAIENT TOUCHÉ SON CORPS, ET LES MALADIES LES QUITTAIENT ET LES ESPRITS MALINS SORTAIENT !

QUELQUES EXORCISTES, JUIFS AMBULANTS, ESSAYÈRENT D'INVOQUER SUR CEUX QUI AVAIENT DES ESPRITS MALINS LE NOM DU SEIGNEUR JÉSUS, EN DISANT : JE VOUS CONJURE PAR JÉSUS QUE PAUL PRÊCHE ! CEUX QUI FAISAIENT CELA ÉTAIENT SEPT FILS DE SCÉVA, JUIF, L'UN DES PRINCIPAUX SACRIFICATEURS. L'ESPRIT MALIN LEUR RÉPONDIT : JE CONNAIS JÉSUS ET JE SAIS QUI EST PAUL ; MAIS VOUS, QUI ÊTES-VOUS ? ET L'HOMME DANS LEQUEL ÉTAIT L'ESPRIT MALIN S'ÉLANÇA SUR EUX, SE RENDIT MAÎTRE DE TOUS DEUX ET LES MALTRAITA DE TELLE SORTE QU'ILS S'ENFUIRENT DE CETTE MAISON NUS ET BLESSÉS.

CELA FUT CONNU DE TOUS LES JUIFS ET DE TOUS LES GRECS QUI DEMEURAIENT À ÉPHÈSE ; ET LA CRAINTE S'EMPARA D'EUX TOUS, ET LE NOM DU SEIGNEUR JÉSUS ÉTAIT GLORIFIÉ ! PLUSIEURS DE CEUX QUI AVAIENT CRU VENAIENT CONFESSER ET DÉCLARER CE QU'ILS AVAIENT FAIT. ET UN CERTAIN NOMBRE DE CEUX QUI AVAIENT EXERCÉ LES ARTS MAGIQUES, AYANT APPORTÉ LEURS LIVRES, LES BRÛLÈRENT DEVANT TOUT LE MONDE : ON EN ESTIMA LA VALEUR À CINQUANTE MILLE PIÈCES D'ARGENT. C'EST AINSI QUE LA PAROLE DU SEIGNEUR CROISSAIT EN PUISSANCE ET EN FORCE !

APRÈS QUE CES CHOSES SE FURENT PASSÉES, PAUL FORMA LE PROJET D'ALLER À JÉRUSALEM EN TRAVERSANT LA MACÉDOINE ET L'ACHAÏE. QUAND J'AURAI ÉTÉ LÀ, SE DISAIT-IL, IL FAUT AUSSI QUE JE VOIE ROME. IL ENVOYA EN MACÉDOINE DEUX DE SES AIDES, TIMOTHÉE ET ÉRASTE, ET IL RESTA LUI-MÊME QUELQUE TEMPS ENCORE EN ASIE.

IL SURVINT, À CETTE ÉPOQUE, UN GRAND TROUBLE AU SUJET DE LA VOIE DU SEIGNEUR. UN NOMMÉ DÉMÉTRIUS, ORFÈVRE, FABRIQUAIT EN ARGENT DES TEMPLES DE DIANE ET PROCURAIT À SES OUVRIERS UN GAIN CONSIDÉRABLE.

IL LES RASSEMBLA, AVEC CEUX DU MÊME MÉTIER, ET DIT : Ô HOMMES, VOUS SAVEZ QUE NOTRE BIEN-ÊTRE DÉPEND DE CETTE INDUSTRIE ; ET VOUS VOYEZ ET ENTENDEZ QUE NON SEULEMENT À ÉPHÈSE, MAIS DANS PRESQUE TOUTE L'ASIE, CE PAUL A PERSUADÉ ET DÉTOURNÉ UNE FOULE DE GENS EN DISANT QUE LES DIEUX FAITS DE MAIN D'HOMME NE SONT PAS DES DIEUX.

LE DANGER QUI EN RÉSULTE, CE N'EST PAS SEULEMENT QUE NOTRE INDUSTRIE NE TOMBE EN DISCRÉDIT, C'EST ENCORE QUE LE TEMPLE DE LA GRANDE DÉESSE DIANE NE SOIT TENU POUR RIEN ; ET MÊME, QUE LA MAJESTÉ DE CELLE QUI EST RÉVÉRÉE DANS TOUTE L'ASIE ET DANS LE MONDE ENTIER NE SOIT RÉDUITE À NÉANT.

CES PAROLES LES AYANT REMPLIS DE COLÈRE, ILS SE MIRENT À CRIER : GRANDE EST LA DIANE DES ÉPHÉSIENS ! TOUTE LA VILLE FUT DANS LA CONFUSION. ILS SE PRÉCIPITÈRENT TOUS ENSEMBLE AU THÉÂTRE, ENTRAÎNANT AVEC EUX GAÏUS ET ARISTARQUE, MACÉDONIENS, COMPAGNONS DE VOYAGE DE PAUL.

PAUL VOULAIT SE PRÉSENTER DEVANT LE PEUPLE, MAIS LES DISCIPLES L'EN EMPÊCHÈRENT ; QUELQUES-UNS, MÊME, DES ASIARQUES, QUI ÉTAIENT SES AMIS, ENVOYÈRENT VERS LUI POUR L'ENGAGER À NE PAS SE RENDRE AU THÉÂTRE. LES UNS CRIAIENT D'UNE MANIÈRE, LES AUTRES D'UNE AUTRE, CAR LE DÉSORDRE RÉGNAIT DANS L'ASSEMBLÉE ET LA PLUPART NE SAVAIENT PAS POURQUOI ILS S'ÉTAIENT RÉUNIS.

ALORS ON FIT SORTIR DE LA FOULE ALEXANDRE QUE LES JUIFS POUSSAIENT EN AVANT; ET ALEXANDRE FAISANT SIGNE DE LA MAIN VOULAIT PARLER AU PEUPLE. MAIS QUAND ILS RECONNURENT QU'IL ÉTAIT JUIF, TOUS D'UNE SEULE VOIX CRIÈRENT PENDANT PRÈS DE DEUX HEURES : GRANDE EST LA DIANE DES ÉPHÉSIENS !

CEPENDANT LE SECRÉTAIRE AYANT APAISÉ LA FOULE, DIT : HOMMES ÉPHÉSIENS, QUEL EST CELUI QUI IGNORE QUE LA VILLE D'ÉPHÈSE EST LA GARDIENNE DU TEMPLE DE LA GRANDE DIANE ET DE SON SIMULACRE TOMBÉ DU CIEL ? CELA ÉTANT INCONTESTABLE, VOUS DEVEZ VOUS CALMER ET NE RIEN FAIRE AVEC PRÉCIPITATION.

CAR VOUS AVEZ AMENÉ CES HOMMES, QUI NE SONT COUPABLES NI DE SACRILÈGE, NI DE BLASPHÈME ENVERS NOTRE DÉESSE. SI DONC DÉMÉTRIUS ET SES OUVRIERS ONT À SE PLAINDRE DE QUELQU'UN, IL Y A DES JOURS D'AUDIENCE ET DES PROCONSULS ; QU'ILS S'APPELLENT EN JUSTICE LES UNS LES AUTRES.

ET SI VOUS AVEZ EN VUE D'AUTRES OBJETS, ILS SE RÉGLERONT DANS UNE ASSEMBLÉE LÉGALE. NOUS RISQUONS EN EFFET D'ÊTRE ACCUSÉS DE SÉDITION POUR CE QUI S'EST PASSÉ AUJOURD'HUI, PUISQU'IL N'EXISTE AUCUN MOTIF QUI NOUS PERMETTE DE JUSTIFIER CET ATTROUPEMENT. APRÈS CES PAROLES, IL CONGÉDIA L'ASSEMBLÉE.

ACTES DES APÔTRES 20.1-38 - LORSQUE LE TUMULTE EUT CESSÉ, PAUL RÉUNIT LES DISCIPLES ; ET APRÈS LES AVOIR EXHORTÉS, PRIT CONGÉ D'EUX ET PARTIT POUR ALLER EN MACÉDOINE. IL PARCOURUT CETTE CONTRÉE EN ADRESSANT AUX DISCIPLES DE NOMBREUSES EXHORTATIONS. PUIS, IL SE RENDIT EN GRÈCE OÙ IL SÉJOURNA TROIS MOIS.

IL ÉTAIT SUR LE POINT DE S'EMBARQUER POUR LA SYRIE QUAND LES JUIFS LUI DRESSÈRENT DES EMBÛCHES. ALORS IL SE DÉCIDA À REPRENDRE LA ROUTE DE LA MACÉDOINE. IL AVAIT POUR L'ACCOMPAGNER JUSQU'EN ASIE : SOPATER DE BÉRÉE, FILS DE PYRRHUS, ARISTARQUE ET SECOND DE THESSALONIQUE, GAÏUS DE DERBE, TIMOTHÉE, AINSI QUE TYCHIQUE ET TROPHIME, ORIGINAIRES D'ASIE. CEUX-CI PRIRENT LES DEVANTS ET NOUS ATTENDIRENT À TROAS.

POUR NOUS, APRÈS LES JOURS DES PAINS SANS LEVAIN, NOUS NOUS EMBARQUÂMES À PHILIPPES, ET AU BOUT DE CINQ JOURS NOUS LES REJOIGNÎMES À TROAS OÙ NOUS PASSÂMES SEPT JOURS. LE PREMIER JOUR DE LA SEMAINE, NOUS ÉTIONS RÉUNIS POUR ROMPRE LE PAIN. PAUL, QUI DEVAIT PARTIR LE LENDEMAIN, S'ENTRETENAIT AVEC LES DISCIPLES ET IL PROLONGEA SON DISCOURS JUSQU'À MINUIT. IL Y AVAIT BEAUCOUP DE LAMPES DANS LA CHAMBRE HAUTE OÙ NOUS ÉTIONS ASSEMBLÉS.

OR UN JEUNE HOMME NOMMÉ EUTYCHUS, QUI ÉTAIT ASSIS SUR LA FENÊTRE, S'ENDORMIT PROFONDÉMENT PENDANT LE LONG DISCOURS DE PAUL ; ENTRAÎNÉ PAR LE SOMMEIL, IL TOMBA DU TROISIÈME ÉTAGE EN BAS ET IL FUT RELEVÉ MORT. MAIS PAUL, ÉTANT DESCENDU, SE PENCHA SUR LUI ET LE PRIT DANS SES BRAS, EN DISANT : NE VOUS TROUBLEZ PAS, CAR SON ÂME EST EN LUI !

QUAND IL FUT REMONTÉ, IL ROMPIT LE PAIN ET MANGEA, ET IL PARLA LONGTEMPS, ENCORE, JUSQU'AU JOUR. APRÈS QUOI IL PARTIT. LE JEUNE HOMME FUT RAMENÉ VIVANT ET CE FUT LE SUJET D'UNE GRANDE CONSOLATION.

POUR NOUS, NOUS PRÉCÉDÂMES PAUL SUR LE NAVIRE ET NOUS FÎMES VOILE POUR ASSOS OÙ NOUS AVIONS CONVENU DE LE REPRENDRE, PARCE QU'IL DEVAIT FAIRE LA ROUTE À PIED. LORSQU'IL NOUS EUT REJOINTS À ASSOS, NOUS LE PRÎMES À BORD ET NOUS ALLÂMES À MYTILÈNE. DE LÀ, CONTINUANT PAR MER, NOUS ARRIVÂMES LE LENDEMAIN VIS-À-VIS DE CHIOS. LE JOUR SUIVANT, NOUS CINGLÂMES VERS SAMOS, ET LE JOUR D'APRÈS NOUS VÎNMES À MILET.

• PAUL AVAIT RÉSOLU DE PASSER DEVANT ÉPHÈSE SANS S'Y ARRÊTER, AFIN DE NE PAS PERDRE DE TEMPS EN ASIE, CAR IL SE HÂTAIT POUR SE TROUVER, SI CELA LUI ÉTAIT POSSIBLE, À JÉRUSALEM LE JOUR DE LA PENTECÔTE. CEPENDANT, DE MILET, PAUL ENVOYA CHERCHER À ÉPHÈSE LES ANCIENS DE L'ÉGLISE.

• LORSQU'ILS FURENT ARRIVÉS VERS LUI, IL LEUR DIT : VOUS SAVEZ DE QUELLE MANIÈRE, DEPUIS LE PREMIER JOUR OÙ JE SUIS ENTRÉ EN ASIE, JE ME SUIS SANS CESSE CONDUIT AVEC VOUS, SERVANT LE SEIGNEUR EN TOUTE HUMILITÉ, AVEC LARMES, ET AU MILIEU DES ÉPREUVES QUE ME SUSCITAIENT LES EMBÛCHES DES JUIFS.

• VOUS SAVEZ QUE JE N'AI RIEN CACHÉ DE CE QUI VOUS ÉTAIT UTILE, ET QUE JE N'AI PAS CRAINT DE VOUS PRÊCHER ET DE VOUS ENSEIGNER PUBLIQUEMENT ET DANS LES MAISONS, ANNONÇANT AUX JUIFS ET AUX GRECS LA REPENTANCE ENVERS DIEU ET LA FOI EN NOTRE SEIGNEUR JÉSUS CHRIST.

• ET MAINTENANT, VOICI, LIÉ PAR L'ESPRIT JE VAIS À JÉRUSALEM NE SACHANT PAS CE QUI M'Y ARRIVERA ; SEULEMENT, DE VILLE EN VILLE, L'ESPRIT SAINT M'AVERTIT QUE DES LIENS ET DES TRIBULATIONS M'ATTENDENT.  

• MAIS JE NE FAIS POUR MOI-MÊME AUCUN CAS DE MA VIE COMME SI ELLE M'ÉTAIT PRÉCIEUSE ; POURVU QUE J'ACCOMPLISSE MA COURSE AVEC JOIE, ET LE MINISTÈRE QUE J'AI REÇU DU SEIGNEUR JÉSUS D'ANNONCER LA BONNE NOUVELLE DE LA GRÂCE DE DIEU !

• ET MAINTENANT, VOICI, JE SAIS QUE VOUS NE VERREZ PLUS MON VISAGE, VOUS TOUS AU MILIEU DESQUELS J'AI PASSÉ EN PRÊCHANT LE ROYAUME DE DIEU. C'EST POURQUOI, JE VOUS DÉCLARE AUJOURD'HUI QUE JE SUIS PUR DU SANG DE VOUS TOUS, CAR JE VOUS AI ANNONCÉ TOUT LE CONSEIL DE DIEU SANS EN RIEN CACHER !

• PRENEZ DONC GARDE À VOUS-MÊMES ET À TOUT LE TROUPEAU SUR LEQUEL LE SAINT ESPRIT VOUS A ÉTABLIS ÉVÊQUES POUR PAÎTRE L'ÉGLISE DE DIEU QU'IL S'EST ACQUISE PAR SON PROPRE SANG,

• JE SAIS QU'IL S'INTRODUIRA PARMI VOUS, APRÈS MON DÉPART, DES LOUPS CRUELS QUI N'ÉPARGNERONT PAS LE TROUPEAU  ET QU'IL S'ÉLÈVERA DU MILIEU DE VOUS DES HOMMES QUI ENSEIGNERONT DES CHOSES PERNICIEUSES POUR ENTRAÎNER LES DISCIPLES APRÈS EUX.

• VEILLEZ DONC, VOUS SOUVENANT QUE DURANT TROIS ANNÉES, JE N'AI CESSÉ NUIT ET JOUR D'EXHORTER AVEC LARMES CHACUN DE VOUS. ET MAINTENANT, JE VOUS RECOMMANDE À DIEU ET À LA PAROLE DE SA GRÂCE ; À CELUI QUI PEUT ÉDIFIER ET DONNER L'HÉRITAGE AVEC TOUS LES SANCTIFIÉS !

• JE N'AI DÉSIRÉ NI L'ARGENT, NI L'OR, NI LES VÊTEMENTS DE PERSONNE. VOUS SAVEZ VOUS-MÊMES QUE CES MAINS ONT POURVU À MES BESOINS ET À CEUX DES PERSONNES QUI ÉTAIENT AVEC MOI. JE VOUS AI MONTRÉ DE TOUTES MANIÈRES QUE C'EST EN TRAVAILLANT AINSI QU'IL FAUT SOUTENIR LES FAIBLES ET SE RAPPELER LES PAROLES DU SEIGNEUR QUI A DIT LUI-MÊME : IL Y A PLUS DE BONHEUR À DONNER QU'À RECEVOIR !

APRÈS AVOIR AINSI PARLÉ, IL SE MIT À GENOUX ET IL PRIA AVEC EUX TOUS. ET TOUS FONDIRENT EN LARMES ; ET SE JETANT AU COU DE PAUL, ILS L'EMBRASSAIENT, AFFLIGÉS SURTOUT DE CE QU'IL AVAIT DIT QU'ILS NE VERRAIENT PLUS SON VISAGE. ET ILS L'ACCOMPAGNÈRENT JUSQU'AU NAVIRE.

ACTES DES APÔTRES 21.1-4 - NOUS NOUS EMBARQUÂMES APRÈS NOUS ÊTRE SÉPARÉS D'EUX, ET NOUS ALLÂMES DIRECTEMENT À COS, LE LENDEMAIN À RHODES, ET DE LÀ À PATARA. ET AYANT TROUVÉ UN NAVIRE QUI FAISAIT LA TRAVERSÉE VERS LA PHÉNICIE, NOUS MONTÂMES ET PARTÎMES.

QUAND NOUS FÛMES EN VUE DE L'ÎLE DE CHYPRE, NOUS LA LAISSÂMES À GAUCHE, POURSUIVANT NOTRE ROUTE DU CÔTÉ DE LA SYRIE, ET NOUS ABORDÂMES À TYR OÙ LE BÂTIMENT DEVAIT DÉCHARGER SA CARGAISON.

NOUS TROUVÂMES LES DISCIPLES, ET NOUS RESTÂMES LÀ SEPT JOURS. LES DISCIPLES POUSSÉS PAR L'ESPRIT DISAIENT À PAUL DE NE PAS MONTER À JÉRUSALEM.