COMME J'ÉTAIS EN CHEMIN ET QUE J'APPROCHAIS DE DAMAS, TOUT À COUP, VERS MIDI, UNE GRANDE LUMIÈRE VENANT DU CIEL RESPLENDIT AUTOUR DE MOI. JE TOMBAI PAR TERRE ET J'ENTENDIS UNE VOIX QUI ME DISAIT : SAUL, SAUL, POURQUOI ME PERSÉCUTES-TU ? JE RÉPONDIS : QUI ES-TU, SEIGNEUR? ET IL ME DIT : JE SUIS JÉSUS DE NAZARETH QUE TU PERSÉCUTES !

 

 

 

                                                            

 

 

ACTES DES APÔTRES 21.27-40, 22.1-30, 23.1-35 - LA NUIT SUIVANTE LE SEIGNEUR APPARUT À PAUL ET DIT : PRENDS COURAGE; CAR DE MÊME QUE TU AS RENDU TÉMOIGNAGE DE MOI DANS JÉRUSALEM, IL FAUT AUSSI QUE TU RENDES TÉMOIGNAGE DANS ROME.

ACTES DES APÔTRES 21.27-40 - ... LES JUIFS D'ASIE AYANT VU PAUL DANS LE TEMPLE SOULEVÈRENT TOUTE LA FOULE ET MIRENT LA MAIN SUR LUI, EN CRIANT : HOMMES ISRAÉLITES, AU SECOURS ! - VOICI L'HOMME QUI PRÊCHE PARTOUT ET À TOUT LE MONDE CONTRE LE PEUPLE, CONTRE LA LOI, ET CONTRE CE LIEU ; IL A MÊME INTRODUIT DES GRECS DANS LE TEMPLE ET A PROFANÉ CE SAINT LIEU. CAR ILS AVAIENT VU AUPARAVANT TROPHIME D'ÉPHÈSE AVEC LUI DANS LA VILLE ET ILS CROYAIENT QUE PAUL L'AVAIT FAIT ENTRER DANS LE TEMPLE.

TOUTE LA VILLE FUT ÉMUE ET LE PEUPLE ACCOURUT DE TOUTES PARTS. ILS SE SAISIRENT DE PAUL ET LE TRAÎNÈRENT HORS DU TEMPLE, DONT LES PORTES FURENT AUSSITÔT FERMÉES. COMME ILS CHERCHAIENT À LE TUER, LE BRUIT VINT AU TRIBUN DE LA COHORTE QUE TOUT JÉRUSALEM ÉTAIT EN CONFUSION. A L'INSTANT IL PRIT DES SOLDATS ET DES CENTENIERS, ET COURUT À EUX.

VOYANT LE TRIBUN ET LES SOLDATS, ILS CESSÈRENT DE FRAPPER PAUL. ALORS LE TRIBUN S'APPROCHA, SE SAISIT DE LUI ET LE FIT LIER DE DEUX CHAÎNES. PUIS IL DEMANDA QUI IL ÉTAIT ET CE QU'IL AVAIT FAIT. MAIS DANS LA FOULE LES UNS CRIAIENT D'UNE MANIÈRE, LES AUTRES D'UNE AUTRE ; NE POUVANT DONC RIEN APPRENDRE DE CERTAIN À CAUSE DU TUMULTE, IL ORDONNA DE LE MENER DANS LA FORTERESSE.

LORSQUE PAUL FUT SUR LES DEGRÉS, IL DUT ÊTRE PORTÉ PAR LES SOLDATS À CAUSE DE LA VIOLENCE DE LA FOULE ; CAR LA MULTITUDE DU PEUPLE SUIVAIT EN CRIANT : FAIS-LE MOURIR !

AU MOMENT D'ÊTRE INTRODUIT DANS LA FORTERESSE, PAUL DIT AU TRIBUN : M'EST-IL PERMIS DE TE DIRE QUELQUE CHOSE ? LE TRIBUN RÉPONDIT: TU SAIS LE GREC ? TU N'ES DONC PAS CET ÉGYPTIEN QUI S'EST RÉVOLTÉ DERNIÈREMENT ET QUI A EMMENÉ DANS LE DÉSERT QUATRE MILLE BRIGANDS ? JE SUIS JUIF, REPRIT PAUL, DE TARSE EN CILICIE, CITOYEN D'UNE VILLE QUI N'EST PAS SANS IMPORTANCE. PERMETS-MOI, JE TE PRIE, DE PARLER AU PEUPLE. LE TRIBUN LE LUI AYANT PERMIS, PAUL DEBOUT SUR LES DEGRÉS FIT SIGNE DE LA MAIN AU PEUPLE. UN PROFOND SILENCE S'ÉTABLIT ET PAUL, PARLANT EN LANGUE HÉBRAÏQUE, DIT :

ACTES DES APÔTRES 22.1-30 - HOMMES FRÈRES ET PÈRES, ÉCOUTEZ CE QUE J'AI MAINTENANT À VOUS DIRE POUR MA DÉFENSE. LORSQU'ILS ENTENDIRENT QU'IL LEUR PARLAIT EN LANGUE HÉBRAÏQUE, ILS REDOUBLÈRENT DE SILENCE.

ET PAUL DIT : JE SUIS JUIF, NÉ À TARSE EN CILICIE; MAIS J'AI ÉTÉ ÉLEVÉ DANS CETTE VILLE-CI ET INSTRUIT AUX PIEDS DE GAMALIEL DANS LA CONNAISSANCE EXACTE DE LA LOI DE NOS PÈRES, ÉTANT PLEIN DE ZÈLE POUR DIEU COMME VOUS L'ÊTES TOUS AUJOURD'HUI.

J'AI PERSÉCUTÉ À MORT CETTE DOCTRINE, LIANT ET METTANT EN PRISON HOMMES ET FEMMES. LE SOUVERAIN SACRIFICATEUR ET TOUT LE COLLÈGE DES ANCIENS M'EN SONT TÉMOINS. J'AI MÊME REÇU D'EUX DES LETTRES POUR LES FRÈRES DE DAMAS OÙ JE ME RENDIS AFIN D'AMENER LIÉS À JÉRUSALEM CEUX QUI SE TROUVAIENT LÀ ET DE LES FAIRE PUNIR.

COMME J'ÉTAIS EN CHEMIN ET QUE J'APPROCHAIS DE DAMAS, TOUT À COUP, VERS MIDI, UNE GRANDE LUMIÈRE VENANT DU CIEL RESPLENDIT AUTOUR DE MOI. JE TOMBAI PAR TERRE ET J'ENTENDIS UNE VOIX QUI ME DISAIT : SAUL, SAUL, POURQUOI ME PERSÉCUTES-TU ? JE RÉPONDIS : QUI ES-TU, SEIGNEUR ? ET IL ME DIT : JE SUIS JÉSUS DE NAZARETH, QUE TU PERSÉCUTES !

CEUX QUI ÉTAIENT AVEC MOI VIRENT BIEN LA LUMIÈRE, MAIS ILS N'ENTENDIRENT PAS LA VOIX DE CELUI QUI PARLAIT. ALORS JE DIS: QUE FERAI-JE, SEIGNEUR ? ET LE SEIGNEUR ME DIT : LÈVE-TOI, VA À DAMAS ET LÀ ON TE DIRA TOUT CE QUE TU DOIS FAIRE.

COMME JE NE VOYAIS RIEN À CAUSE DE L'ÉCLAT DE CETTE LUMIÈRE, CEUX QUI ÉTAIENT AVEC MOI ME PRIRENT PAR LA MAIN ET J'ARRIVAI À DAMAS. OR UN NOMMÉ ANANIAS, HOMME PIEUX SELON LA LOI ET DE QUI TOUS LES JUIFS DEMEURANT À DAMAS RENDAIENT UN BON TÉMOIGNAGE, VINT SE PRÉSENTER À MOI ET ME DIT : SAUL, MON FRÈRE, RECOUVRE LA VUE ! AU MÊME INSTANT JE RECOUVRAI LA VUE ET JE LE REGARDAI.

IL DIT : LE DIEU DE NOS PÈRES T'A DESTINÉ À CONNAÎTRE SA VOLONTÉ, À VOIR LE JUSTE ET À ENTENDRE LES PAROLES DE SA BOUCHE ; CAR TU LUI SERVIRAS DE TÉMOIN AUPRÈS DE TOUS LES HOMMES DES CHOSES QUE TU AS VUES ET ENTENDUES. ET MAINTENANT, QUE TARDES-TU ? LÈVE-TOI, SOIS BAPTISÉ ET LAVÉ DE TES PÉCHÉS EN INVOQUANT LE NOM DU SEIGNEUR !

DE RETOUR À JÉRUSALEM, COMME JE PRIAIS DANS LE TEMPLE, JE FUS RAVI EN EXTASE ET JE VIS LE SEIGNEUR QUI ME DISAIT : HÂTE-TOI ET SORS PROMPTEMENT DE JÉRUSALEM, PARCE QU'ILS NE RECEVRONT PAS TON TÉMOIGNAGE SUR MOI.

ET JE DIS : SEIGNEUR, ILS SAVENT EUX-MÊMES QUE JE FAISAIS METTRE EN PRISON ET BATTRE DE VERGES DANS LES SYNAGOGUES CEUX QUI CROYAIENT EN TOI ET QUE LORSQU'ON RÉPANDIT LE SANG D'ÉTIENNE TON TÉMOIN, J'ÉTAIS MOI-MÊME PRÉSENT, JOIGNANT MON APPROBATION À CELLE DES AUTRES ET GARDANT LES VÊTEMENTS DE CEUX QUI LE FAISAIENT MOURIR. ALORS IL ME DIT : VA, JE T'ENVERRAI AU LOIN VERS LES NATIONS ...

ILS L'ÉCOUTÈRENT JUSQU'À CETTE PAROLE. MAIS ALORS ILS ÉLEVÈRENT LA VOIX, DISANT : ÔTE DE LA TERRE UN PAREIL HOMME ! IL N'EST PAS DIGNE DE VIVRE ! ET ILS POUSSAIENT DES CRIS, JETAIENT LEURS VÊTEMENTS, LANÇAIENT DE LA POUSSIÈRE EN L'AIR.

LE TRIBUN COMMANDA DE FAIRE ENTRER PAUL DANS LA FORTERESSE ET DE LUI DONNER LA QUESTION PAR LE FOUET, AFIN DE SAVOIR POUR QUEL MOTIF ILS CRIAIENT AINSI CONTRE LUI. LORSQU'ON L'EUT EXPOSÉ AU FOUET, PAUL DIT AU CENTENIER QUI ÉTAIT PRÉSENT : VOUS EST-IL PERMIS DE BATTRE DE VERGES UN CITOYEN ROMAIN QUI N'EST PAS MÊME CONDAMNÉ ?

A CES MOTS LE CENTENIER ALLA VERS LE TRIBUN POUR L'AVERTIR, DISANT : QUE VAS-TU FAIRE ? CET HOMME EST ROMAIN ! ET LE TRIBUN ÉTANT VENU DIT À PAUL : DIS-MOI, ES-TU ROMAIN,? OUI, RÉPONDIT-IL. LE TRIBUN REPRIT : C'EST AVEC BEAUCOUP D'ARGENT QUE J'AI ACQUIS CE DROIT DE CITOYEN. ET MOI, DIT PAUL, JE L'AI PAR MA NAISSANCE !

AUSSITÔT CEUX QUI DEVAIENT LUI DONNER LA QUESTION SE RETIRÈRENT ET LE TRIBUN VOYANT QUE PAUL ÉTAIT ROMAIN FUT DANS LA CRAINTE, PARCE QU'IL L'AVAIT FAIT LIER. LE LENDEMAIN, VOULANT SAVOIR AVEC CERTITUDE DE QUOI LES JUIFS L'ACCUSAIENT, LE TRIBUN LUI FIT ÔTER SES LIENS ET DONNA L'ORDRE AUX PRINCIPAUX SACRIFICATEURS ET À TOUT LE SANHÉDRIN DE SE RÉUNIR ; PUIS FAISANT DESCENDRE PAUL, IL LE PLAÇA AU MILIEU D'EUX.

ACTES DES APÔTRES 23.1-35 - PAUL, LES REGARDS FIXÉS SUR LE SANHÉDRIN, DIT : HOMMES FRÈRES, C'EST EN TOUTE BONNE CONSCIENCE QUE JE ME SUIS CONDUIT JUSQU'À CE JOUR DEVANT DIEU ... LE SOUVERAIN SACRIFICATEUR ANANIAS ORDONNA À CEUX QUI ÉTAIENT PRÈS DE LUI DE LE FRAPPER SUR LA BOUCHE. ALORS PAUL LUI DIT : DIEU TE FRAPPERA MURAILLE BLANCHIE ! TU ES ASSIS POUR ME JUGER SELON LA LOI ET TU VIOLES LA LOI EN ORDONNANT QU'ON ME FRAPPE ! CEUX QUI ÉTAIENT PRÈS DE LUI DIRENT : TU INSULTES LE SOUVERAIN SACRIFICATEUR DE DIEU ! ET PAUL DIT : JE NE SAVAIS PAS, FRÈRES, QUE CE FÛT LE SOUVERAIN SACRIFICATEUR ; CAR IL EST ÉCRIT : TU NE PARLERAS PAS MAL DU CHEF DE TON PEUPLE.

PAUL SACHANT QU'UNE PARTIE DE L'ASSEMBLÉE ÉTAIT COMPOSÉE DE SADDUCÉENS ET L'AUTRE DE PHARISIENS S'ÉCRIA DANS LE SANHÉDRIN : HOMMES FRÈRES, JE SUIS PHARISIEN, FILS DE PHARISIEN ; C'EST À CAUSE DE L'ESPÉRANCE ET DE LA RÉSURRECTION DES MORTS QUE JE SUIS MIS EN JUGEMENT ! QUAND IL EUT DIT CELA, IL S'ÉLEVA UNE DISCUSSION ENTRE LES PHARISIENS ET LES SADDUCÉENS ET L'ASSEMBLÉE SE DIVISA. CAR LES SADDUCÉENS DISENT QU'IL N'Y A POINT DE RÉSURRECTION ET QU'IL N'EXISTE NI ANGE NI ESPRIT, TANDIS QUE LES PHARISIENS AFFIRMENT LES DEUX CHOSES.

IL Y EUT UNE GRANDE CLAMEUR, ET QUELQUES SCRIBES DU PARTI DES PHARISIENS S'ÉTANT LEVÉS ENGAGÈRENT UN VIF DÉBAT ET DIRENT : NOUS NE TROUVONS AUCUN MAL EN CET HOMME ; PEUT-ÊTRE UN ESPRIT OU UN ANGE LUI A-T-IL PARLÉ. COMME LA DISCORDE ALLAIT CROISSANT, LE TRIBUN CRAIGNANT QUE PAUL NE FÛT MIS EN PIÈCES PAR CES GENS FIT DESCENDRE LES SOLDATS POUR L'ENLEVER DU MILIEU D'EUX ET LE CONDUIRE À LA FORTERESSE.

LA NUIT SUIVANTE LE SEIGNEUR APPARUT À PAUL ET DIT : PRENDS COURAGE; CAR DE MÊME QUE TU AS RENDU TÉMOIGNAGE DE MOI DANS JÉRUSALEM, IL FAUT AUSSI QUE TU RENDES TÉMOIGNAGE DANS ROME.

QUAND LE JOUR FUT VENU, LES JUIFS FORMÈRENT UN COMPLOT ET FIRENT DES IMPRÉCATIONS CONTRE EUX-MÊMES EN DISANT QU'ILS S'ABSTIENDRAIENT DE MANGER ET DE BOIRE JUSQU'À CE QU'ILS EUSSENT TUÉ PAUL. CEUX QUI FORMÈRENT CE COMPLOT ÉTAIENT PLUS DE QUARANTE, ET ILS ALLÈRENT TROUVER LES PRINCIPAUX SACRIFICATEURS ET LES ANCIENS AUXQUELS ILS DIRENT : NOUS NOUS SOMMES ENGAGÉS AVEC DES IMPRÉCATIONS CONTRE NOUS-MÊMES À NE RIEN MANGER JUSQU'À CE QUE NOUS AYONS TUÉ PAUL. VOUS DONC MAINTENANT, ADRESSEZ-VOUS AVEC LE SANHÉDRIN AU TRIBUN POUR QU'IL L'AMÈNE DEVANT VOUS COMME SI VOUS VOULIEZ EXAMINER SA CAUSE PLUS EXACTEMENT ; ET NOUS, AVANT QU'IL APPROCHE, NOUS SOMMES PRÊTS À LE TUER.

LE FILS DE LA SOEUR DE PAUL AYANT EU CONNAISSANCE DU GUET-APENS ALLA DANS LA FORTERESSE EN INFORMER PAUL. PAUL APPELA L'UN DES CENTENIERS ET DIT : MÈNE CE JEUNE HOMME VERS LE TRIBUN, CAR IL A QUELQUE CHOSE À LUI RAPPORTER. LE CENTENIER PRIT LE JEUNE HOMME AVEC LUI, LE CONDUISIT VERS LE TRIBUN ET DIT : LE PRISONNIER PAUL M'A APPELÉ ET IL M'A PRIÉ DE T'AMENER CE JEUNE HOMME QUI A QUELQUE CHOSE À TE DIRE. LE TRIBUN, PRENANT LE JEUNE HOMME PAR LA MAIN ET SE RETIRANT À L'ÉCART LUI DEMANDA : QU'AS-TU À M'ANNONCER ?

IL RÉPONDIT : LES JUIFS SONT CONVENUS DE TE PRIER D'AMENER PAUL DEMAIN DEVANT LE SANHÉDRIN COMME SI TU DEVAIS T'ENQUÉRIR DE LUI PLUS EXACTEMENT. NE LES ÉCOUTE PAS, CAR PLUS DE QUARANTE D'ENTRE EUX LUI DRESSENT UN GUET-APENS ET SE SONT ENGAGÉS AVEC DES IMPRÉCATIONS CONTRE EUX-MÊMES À NE RIEN MANGER NI BOIRE JUSQU'À CE QU'ILS L'AIENT TUÉ ; MAINTENANT ILS SONT PRÊTS ET N'ATTENDENT QUE TON CONSENTEMENT.

LE TRIBUN RENVOYA LE JEUNE HOMME APRÈS LUI AVOIR RECOMMANDÉ DE NE PARLER À PERSONNE DE CE RAPPORT QU'IL LUI AVAIT FAIT. ENSUITE IL APPELA DEUX DES CENTENIERS ET DIT : TENEZ PRÊTS, DÈS LA TROISIÈME HEURE DE LA NUIT, DEUX CENTS SOLDATS, SOIXANTE-DIX CAVALIERS ET DEUX CENTS ARCHERS, POUR ALLER JUSQU'À CÉSARÉE. QU'IL Y AIT AUSSI DES MONTURES POUR PAUL, AFIN QU'ON LE MÈNE SAIN ET SAUF AU GOUVERNEUR FÉLIX.

IL ÉCRIVIT UNE LETTRE AINSI CONÇUE : CLAUDE LYSIAS, AU TRÈS EXCELLENT GOUVERNEUR FÉLIX, SALUT ! CET HOMME DONT LES JUIFS S'ÉTAIENT SAISIS ALLAIT ÊTRE TUÉ PAR EUX, LORSQUE JE SURVINS AVEC DES SOLDATS ET LE LEUR ENLEVAI, AYANT APPRIS QU'IL ÉTAIT ROMAIN. VOULANT CONNAÎTRE LE MOTIF POUR LEQUEL ILS L'ACCUSAIENT, JE L'AMENAI DEVANT LEUR SANHÉDRIN. J'AI TROUVÉ QU'IL ÉTAIT ACCUSÉ AU SUJET DE QUESTIONS RELATIVES À LEUR LOI, MAIS QU'IL N'AVAIT COMMIS AUCUN CRIME QUI MÉRITE LA MORT OU LA PRISON. INFORMÉ QUE LES JUIFS LUI DRESSAIENT DES EMBÛCHES, JE TE L'AI AUSSITÔT ENVOYÉ EN FAISANT SAVOIR À SES ACCUSATEURS QU'ILS EUSSENT À S'ADRESSER EUX-MÊMES À TOI - ADIEU.

LES SOLDATS, SELON L'ORDRE QU'ILS AVAIENT REÇU, PRIRENT PAUL ET LE CONDUISIRENT PENDANT LA NUIT JUSQU'À ANTIPATRIS. LE LENDEMAIN, LAISSANT LES CAVALIERS POURSUIVRE LA ROUTE AVEC LUI, ILS RETOURNÈRENT À LA FORTERESSE. ARRIVÉS À CÉSARÉE, LES CAVALIERS REMIRENT LA LETTRE AU GOUVERNEUR ET LUI PRÉSENTÈRENT PAUL. LE GOUVERNEUR, APRÈS AVOIR LU LA LETTRE, DEMANDA DE QUELLE PROVINCE ÉTAIT PAUL. AYANT APPRIS QU'IL ÉTAIT DE LA CILICIE : JE T'ENTENDRAI, DIT-IL, QUAND TES ACCUSATEURS SERONT VENUS. ET IL ORDONNA QU'ON LE GARDÂT DANS LE PRÉTOIRE D'HÉRODE.