TOUT A COUP, UNE LUMIÈRE VENANT DU CIEL RESPLENDIT AUTOUR DE SAUL. IL TOMBA PAR TERRE, ET IL ENTENDIT UNE VOIX, QUI LUI DISAIT : SAUL, SAUL, POURQUOI ME PERSÉCUTES-TU ? IL RÉPONDIT : QUI ES-TU, SEIGNEUR ? ET, LE SEIGNEUR DIT : JE SUIS JÉSUS, QUE TU PERSÉCUTES ! IL TE SERAIT DUR DE REGIMBER CONTRE LES AIGUILLONS. TREMBLANT ET SAISI D'EFFROI, IL DIT : SEIGNEUR, QUE VEUX-TU QUE JE FASSE ? ET, LE SEIGNEUR LUI DIT : LÈVE-TOI, ENTRE DANS LA VILLE, ET ON TE DIRA CE QUE TU DOIS FAIRE.

ACTES DES APÔTRES 8.1-40, 9.1-35 - SAUL, RESPIRANT ENCORE LA MENACE ET LE MEURTRE CONTRE LES DISCIPLES DU SEIGNEUR, SE RENDIT CHEZ LE SOUVERAIN SACRIFICATEUR ET LUI DEMANDA DES LETTRES POUR LES SYNAGOGUES DE DAMAS, AFIN QUE, S'IL TROUVAIT DES PARTISANS DE LA NOUVELLE DOCTRINE, HOMMES OU FEMMES, IL LES AMENÂT LIÉS A JÉRUSALEM. COMME IL ÉTAIT EN CHEMIN, ET QU'IL APPROCHAIT DE DAMAS ; TOUT A COUP, UNE LUMIÈRE VENANT DU CIEL RESPLENDIT AUTOUR DE LUI. IL TOMBA PAR TERRE, ET IL ENTENDIT UNE VOIX, QUI LUI DISAIT : SAUL, SAUL, POURQUOI ME PERSÉCUTES-TU ? IL RÉPONDIT : QUI ES-TU, SEIGNEUR ? ET, LE SEIGNEUR DIT : JE SUIS JÉSUS, QUE TU PERSÉCUTES ! IL TE SERAIT DUR DE REGIMBER CONTRE LES AIGUILLONS. TREMBLANT ET SAISI D'EFFROI, IL DIT : SEIGNEUR, QUE VEUX-TU QUE JE FASSE ? ET, LE SEIGNEUR LUI DIT : LÈVE-TOI, ENTRE DANS LA VILLE, ET ON TE DIRA CE QUE TU DOIS FAIRE. (ACTES DES APÔTRES 9.1-6)

ACTES DES APÔTRES 8.1-40 - SAUL AVAIT APPROUVÉ LE MEURTRE D'ÉTIENNE. IL Y EUT, CE JOUR-LÀ, UNE GRANDE PERSÉCUTION CONTRE L'ÉGLISE DE JÉRUSALEM ; ET TOUS, EXCEPTÉ LES APÔTRES, SE DISPERSÈRENT DANS LES CONTRÉES DE LA JUDÉE ET DE LA SAMARIE. DES HOMMES PIEUX ENSEVELIRENT ÉTIENNE, ET LE PLEURÈRENT A GRAND BRUIT.

SAUL, DE SON CÔTÉ, RAVAGEAIT L’ÉGLISE ; PÉNÉTRANT DANS LES MAISONS, IL EN ARRACHAIT HOMMES ET FEMMES, ET LES FAISAIT JETER EN PRISON. CEUX QUI AVAIENT ÉTÉ DISPERSÉS ALLAIENT DE LIEU EN LIEU, ANNONÇANT LA BONNE NOUVELLE DE LA PAROLE.

PHILIPPE, ÉTANT DESCENDU DANS LA VILLE DE SAMARIE, Y PRÊCHA LE CHRIST. LES FOULES TOUT ENTIÈRES ÉTAIENT ATTENTIVES A CE QUE DISAIT PHILIPPE, LORSQU'ELLES APPRIRENT ET VIRENT LES MIRACLES QU'IL FAISAIT : CAR, DES ESPRITS IMPURS SORTIRENT DE PLUSIEURS DÉMONIAQUES EN POUSSANT DE GRANDS CRIS, ET BEAUCOUP DE PARALYTIQUES ET DE BOITEUX FURENT GUÉRIS. ET, IL Y EUT UNE GRANDE JOIE DANS CETTE VILLE.

IL Y AVAIT, AUPARAVANT, DANS LA VILLE UN HOMME NOMMÉ SIMON ; QUI, SE DONNANT POUR UN PERSONNAGE IMPORTANT, EXERÇAIT LA MAGIE ET PROVOQUAIT L'ÉTONNEMENT DU PEUPLE DE LA SAMARIE. TOUS, DEPUIS LE PLUS PETIT JUSQU'AU PLUS GRAND, L'ÉCOUTAIENT ATTENTIVEMENT, ET DISAIENT : CELUI-CI EST LA PUISSANCE DE DIEU, CELLE QUI S'APPELLE LA GRANDE. ILS L'ÉCOUTAIENT ATTENTIVEMENT, PARCE QU'IL LES AVAIT LONGTEMPS ÉTONNÉS PAR SES ACTES DE MAGIE. MAIS, QUAND ILS EURENT CRU A PHILIPPE, QUI LEUR ANNONÇAIT LA BONNE NOUVELLE DU ROYAUME DE DIEU ET DU NOM DE JÉSUS CHRIST, HOMMES ET FEMMES SE FIRENT BAPTISER. SIMON, LUI-MÊME, CRUT ; ET, APRÈS AVOIR ÉTÉ BAPTISÉ, IL NE QUITTAIT PLUS PHILIPPE, ET IL VOYAIT, AVEC ÉTONNEMENT, LES MIRACLES ET LES GRANDS PRODIGES QUI S'OPÉRAIENT.

LES APÔTRES, QUI ÉTAIENT A JÉRUSALEM, AYANT APPRIS QUE LA SAMARIE AVAIT REÇU LA PAROLE DE DIEU, Y ENVOYÈRENT PIERRE ET JEAN. CEUX-CI, ARRIVÉS CHEZ LES SAMARITAINS, PRIÈRENT POUR EUX, AFIN QU'ILS REÇUSSENT LE SAINT ESPRIT. CAR, IL N’ÉTAIT ENCORE DESCENDU SUR AUCUN D'EUX ; ILS AVAIENT SEULEMENT ÉTÉ BAPTISÉS AU NOM DU SEIGNEUR JÉSUS. ALORS, PIERRE ET JEAN LEUR IMPOSÈRENT LES MAINS, ET ILS REÇURENT LE SAINT ESPRIT.

LORSQUE SIMON VIT QUE LE SAINT ESPRIT ÉTAIT DONNÉ PAR L'IMPOSITION DES MAINS DES APÔTRES, IL LEUR OFFRIT DE L'ARGENT, EN DISANT : ACCORDEZ-MOI AUSSI CE POUVOIR, AFIN QUE CELUI A QUI J'IMPOSERAI LES MAINS REÇOIVE LE SAINT ESPRIT. MAIS, PIERRE LUI DIT : QUE TON ARGENT PÉRISSE AVEC TOI, PUISQUE TU AS CRU QUE LE DON DE DIEU S'ACQUÉRAIT A PRIX D’ARGENT ! IL N'Y A POUR TOI NI PART, NI LOT, DANS CETTE AFFAIRE, CAR TON CŒUR N'EST PAS DROIT DEVANT DIEU. REPENS-TOI, DONC, DE TA MÉCHANCETÉ, ET PRIE LE SEIGNEUR POUR QUE LA PENSÉE DE TON CŒUR TE SOIT PARDONNÉE, S'IL EST POSSIBLE ; CAR, JE VOIS QUE TU ES DANS UN FIEL AMER ET DANS LES LIENS DE L’INIQUITÉ. SIMON RÉPONDIT : PRIEZ, VOUS-MÊMES, LE SEIGNEUR POUR MOI, AFIN QU'IL NE M'ARRIVE RIEN DE CE QUE VOUS AVEZ DIT.

APRÈS AVOIR RENDU TÉMOIGNAGE A LA PAROLE DU SEIGNEUR, ET APRÈS L'AVOIR PRÊCHÉE, PIERRE ET JEAN RETOURNÈRENT A JÉRUSALEM, EN ANNONÇANT LA BONNE NOUVELLE DANS PLUSIEURS VILLAGES DES SAMARITAINS. UN ANGE DU SEIGNEUR, S'ADRESSANT A PHILIPPE, LUI DIT : LÈVE-TOI, ET VA DU CÔTÉ DU MIDI, SUR LE CHEMIN QUI DESCEND DE JÉRUSALEM A GAZA, CELUI QUI EST DÉSERT. IL SE LEVA, ET PARTIT. ET, VOICI, UN ÉTHIOPIEN, UN EUNUQUE, MINISTRE DE CANDACE, REINE D'ÉTHIOPIE, ET SURINTENDANT DE TOUS SES TRÉSORS, VENU A JÉRUSALEM POUR ADORER, S'EN RETOURNAIT, ASSIS SUR SON CHAR, ET LISAIT LE PROPHÈTE ÉSAÏE. L'ESPRIT DIT A PHILIPPE : AVANCE, ET APPROCHE-TOI DE CE CHAR.PHILIPPE ACCOURUT, ET ENTENDIT L'ÉTHIOPIEN QUI LISAIT LE PROPHÈTE ÉSAÏE. IL LUI DIT : COMPRENDS-TU CE QUE TU LIS ? IL RÉPONDIT : COMMENT LE POURRAIS-JE, SI QUELQU'UN NE ME GUIDE? ET, IL INVITA PHILIPPE A MONTER ET A S'ASSEOIR AVEC LUI.

LE PASSAGE DE L'ÉCRITURE QU'IL LISAIT ÉTAIT CELUI-CI : IL A ÉTÉ MENÉ COMME UNE BREBIS A LA BOUCHERIE ; ET, COMME UN AGNEAU MUET DEVANT CELUI QUI LE TOND, IL N'A POINT OUVERT LA BOUCHE. DANS SON HUMILIATION, SON JUGEMENT A ÉTÉ LEVÉ. ET, SA POSTÉRITÉ, QUI LA DÉPEINDRA ? CAR, SA VIE A ÉTÉ RETRANCHÉE DE LA TERRE. L'EUNUQUE DIT A PHILIPPE : JE TE PRIE, DE QUI LE PROPHÈTE PARLE-T-IL, AINSI ? EST-CE DE LUI-MÊME, OU DE QUELQUE AUTRE ? ALORS, PHILIPPE, OUVRANT LA BOUCHE ET COMMENÇANT PAR CE PASSAGE, LUI ANNONÇA LA BONNE NOUVELLE DE JÉSUS. COMME ILS CONTINUAIENT LEUR CHEMIN, ILS RENCONTRÈRENT DE L'EAU. ET, L'EUNUQUE DIT : VOICI DE L’EAU ; QU'EST-CE QUI EMPÊCHE QUE JE NE SOIS BAPTISÉ ?

PHILIPPE DIT : SI TU CROIS DE TOUT TON CŒUR, CELA EST POSSIBLE ! L'EUNUQUE RÉPONDIT : JE CROIS QUE JÉSUS CHRIST EST LE FILS DE DIEU ! IL FIT ARRÊTER LE CHAR ; PHILIPPE ET L'EUNUQUE DESCENDIRENT TOUS DEUX DANS L'EAU, ET PHILIPPE BAPTISA L'EUNUQUE. QUAND ILS FURENT SORTIS DE L'EAU, L'ESPRIT DU SEIGNEUR ENLEVA PHILIPPE, ET L'EUNUQUE NE LE VIT PLUS. TANDIS QUE, JOYEUX, IL POURSUIVAIT SA ROUTE, PHILIPPE SE TROUVA DANS AZOT, D’OÙ IL ALLA JUSQU’À CÉSARÉE, EN ÉVANGÉLISANT TOUTES LES VILLES PAR LESQUELLES IL PASSAIT.

ACTES DES APÔTRES 9.1-35 – CEPENDANT, SAUL, RESPIRANT ENCORE LA MENACE ET LE MEURTRE CONTRE LES DISCIPLES DU SEIGNEUR, SE RENDIT CHEZ LE SOUVERAIN SACRIFICATEUR ET LUI DEMANDA DES LETTRES POUR LES SYNAGOGUES DE DAMAS, AFIN QUE, S'IL TROUVAIT DES PARTISANS DE LA NOUVELLE DOCTRINE, HOMMES OU FEMMES, IL LES AMENÂT LIÉS A JÉRUSALEM. COMME IL ÉTAIT EN CHEMIN, ET QU'IL APPROCHAIT DE DAMAS ; TOUT A COUP, UNE LUMIÈRE VENANT DU CIEL RESPLENDIT AUTOUR DE LUI. IL TOMBA PAR TERRE, ET IL ENTENDIT UNE VOIX, QUI LUI DISAIT : SAUL, SAUL, POURQUOI ME PERSÉCUTES-TU? IL RÉPONDIT : QUI ES-TU, SEIGNEUR ? ET, LE SEIGNEUR DIT : JE SUIS JÉSUS, QUE TU PERSÉCUTES ! IL TE SERAIT DUR DE REGIMBER CONTRE LES AIGUILLONS. TREMBLANT ET SAISI D'EFFROI, IL DIT : SEIGNEUR, QUE VEUX-TU QUE JE FASSE ? ET, LE SEIGNEUR LUI DIT : LÈVE-TOI, ENTRE DANS LA VILLE, ET ON TE DIRA CE QUE TU DOIS FAIRE.

LES HOMMES QUI L'ACCOMPAGNAIENT DEMEURÈRENT STUPÉFAITS ; ILS ENTENDAIENT BIEN LA VOIX, MAIS ILS NE VOYAIENT PERSONNE. SAUL SE RELEVA DE TERRE ; ET, QUOIQUE SES YEUX FUSSENT OUVERTS, IL NE VOYAIT RIEN ; ON LE PRIT PAR LA MAIN, ET ON LE CONDUISIT A DAMAS. IL RESTA TROIS JOURS SANS VOIR, ET IL NE MANGEA, NI NE BUT.

OR, IL Y AVAIT A DAMAS UN DISCIPLE NOMMÉ ANANIAS. LE SEIGNEUR LUI DIT, DANS UNE VISION : ANANIAS ! IL RÉPONDIT: ME VOICI, SEIGNEUR ! ET, LE SEIGNEUR LUI DIT : LÈVE-TOI, VA DANS LA RUE QU'ON APPELLE LA DROITE, ET CHERCHE, DANS LA MAISON DE JUDAS, UN NOMME SAUL DE TARSE. CAR, IL PRIE, ET IL A VU EN VISION UN HOMME DU NOM D'ANANIAS, QUI ENTRAIT, ET QUI LUI IMPOSAIT LES MAINS, AFIN QU'IL RECOUVRÂT LA VUE. ANANIAS RÉPONDIT: SEIGNEUR, J'AI APPRIS DE PLUSIEURS PERSONNES TOUS LES MAUX QUE CET HOMME A FAITS A TES SAINTS DANS JÉRUSALEM ; ET, IL A ICI DES POUVOIRS, DE LA PART DES PRINCIPAUX SACRIFICATEURS POUR LIER TOUS CEUX QUI INVOQUENT TON NOM. MAIS, LE SEIGNEUR LUI DIT : VA, CAR CET HOMME EST UN INSTRUMENT QUE J'AI CHOISI POUR PORTER MON NOM DEVANT LES NATIONS, DEVANT LES ROIS, ET DEVANT LES FILS D'ISRAËL ; ET, JE LUI MONTRERAI TOUT CE QU'IL DOIT SOUFFRIR POUR MON NOM.

ANANIAS SORTIT ; ET, LORSQU'IL FUT ARRIVÉ DANS LA MAISON, IL IMPOSA LES MAINS A SAUL, EN DISANT: SAUL, MON FRÈRE, LE SEIGNEUR JÉSUS, QUI T'EST APPARU SUR LE CHEMIN PAR LEQUEL TU VENAIS, M'A ENVOYÉ POUR QUE TU RECOUVRES LA VUE, ET QUE TU SOIS REMPLI DU SAINT ESPRIT. AU MÊME INSTANT, IL TOMBA DE SES YEUX COMME DES ÉCAILLES, ET IL RECOUVRA LA VUE. IL SE LEVA, ET FUT BAPTISÉ ; ET, APRÈS QU'IL EUT PRIS DE LA NOURRITURE, LES FORCES LUI REVINRENT. SAUL RESTA QUELQUES JOURS AVEC LES DISCIPLES QUI ÉTAIENT A DAMAS. ET, AUSSITÔT IL PRÊCHA DANS LES SYNAGOGUES QUE JÉSUS EST LE FILS DE DIEU. TOUS CEUX QUI L'ENTENDAIENT ÉTAIENT DANS L'ÉTONNEMENT ; ET, DISAIENT : N'EST-CE PAS CELUI QUI PERSÉCUTAIT A JÉRUSALEM CEUX QUI INVOQUENT CE NOM, ET N'EST-IL PAS VENU ICI POUR LES EMMENER LIÉS DEVANT LES PRINCIPAUX SACRIFICATEURS ?

CEPENDANT, SAUL SE FORTIFIAIT DE PLUS EN PLUS, ET IL CONFONDAIT LES JUIFS QUI HABITAIENT DAMAS, DÉMONTRANT QUE JÉSUS EST LE CHRIST. AU BOUT D'UN CERTAIN TEMPS, LES JUIFS SE CONCERTÈRENT POUR LE TUER, ET LEUR COMPLOT PARVINT A LA CONNAISSANCE DE SAUL. ON GARDAIT LES PORTES JOUR ET NUIT, AFIN DE LUI ÔTER LA VIE. MAIS, PENDANT UNE NUIT, LES DISCIPLES LE PRIRENT ET LE DESCENDIRENT PAR LA MURAILLE, DANS UNE CORBEILLE. LORSQU'IL SE RENDIT A JÉRUSALEM, SAUL TÂCHA DE SE JOINDRE A EUX ; MAIS, TOUS LE CRAIGNAIENT, NE CROYANT PAS QU'IL FÛT UN DISCIPLE. ALORS, BARNABAS, L'AYANT PRIS AVEC LUI, LE CONDUISIT VERS LES APÔTRES ET LEUR RACONTA COMMENT, SUR LE CHEMIN, SAUL AVAIT VU LE SEIGNEUR, QUI LUI AVAIT PARLÉ ; ET, COMMENT, A DAMAS, IL AVAIT PRÊCHÉ FRANCHEMENT AU NOM DE JÉSUS. IL ALLAIT ET VENAIT AVEC EUX DANS JÉRUSALEM, ET S'EXPRIMAIT EN TOUTE ASSURANCE AU NOM DU SEIGNEUR. IL PARLAIT AUSSI ET DISPUTAIT AVEC LES HELLÉNISTES ; MAIS CEUX-CI CHERCHAIENT A LUI ÔTER LA VIE. LES FRÈRES, L'AYANT SU, L’EMMENÈRENT A CÉSARÉE, ET LE FIRENT PARTIR POUR TARSE.

L'ÉGLISE ÉTAIT EN PAIX, DANS TOUTE LA JUDÉE, LA GALILÉE ET LA SAMARIE, S'ÉDIFIANT ET MARCHANT DANS LA CRAINTE DU SEIGNEUR, ET ELLE S'ACCROISSAIT PAR L'ASSISTANCE DU SAINT ESPRIT. COMME PIERRE VISITAIT TOUS LES SAINTS, IL DESCENDIT AUSSI VERS CEUX QUI DEMEURAIENT A LYDDE. IL Y TROUVA UN HOMME NOMMÉ ÉNÉE, COUCHÉ SUR UN LIT DEPUIS HUIT ANS, ET PARALYTIQUE. PIERRE LUI DIT : ÉNÉE, JÉSUS CHRIST TE GUÉRIT ! LÈVE-TOI, ET ARRANGE TON LIT. ET, AUSSITÔT IL SE LEVA. TOUS LES HABITANTS DE LYDDE ET DU SARON LE VIRENT, ET ILS SE CONVERTIRENT AU SEIGNEUR !