LORS D'UNE VISION ASSORTIE D'UNE INJONCTION DIVINE SALVIFIQUE, PIERRE VA ANNONCER L'ÉVANGILE AU DOMICILE DU CENTENIER ROMAIN, CORNEILLE, PREMIER PAÏEN A SE CONVERTIR AU SEIGNEUR JESUS !

ACTES DE APÔTRES 10.36-43 - DIEU A ENVOYÉ LA PAROLE AUX FILS D'ISRAËL, EN LEUR ANNONÇANT LA PAIX PAR JÉSUS CHRIST, QUI EST LE SEIGNEUR DE TOUS. VOUS SAVEZ CE QUI EST ARRIVÉ DANS TOUTE LA JUDÉE APRÈS AVOIR COMMENCÉ EN GALILÉE A LA SUITE DU BAPTÊME QUE JEAN A PRÊCHÉ ; VOUS SAVEZ COMMENT DIEU A OINT DU SAINT ESPRIT ET DE FORCE JÉSUS DE NAZARETH QUI ALLAIT DE LIEU EN LIEU FAISANT DU BIEN ET GUÉRISSANT TOUS CEUX QUI ÉTAIENT SOUS L'EMPIRE DU DIABLE, CAR DIEU ÉTAIT AVEC LUI ! NOUS SOMMES TÉMOINS DE TOUT CE QU'IL A FAIT DANS LE PAYS DES JUIFS ET A JÉRUSALEM. ILS L'ONT TUÉ EN LE PENDANT AU BOIS. DIEU L'A RESSUSCITÉ LE TROISIÈME JOUR, ET IL A PERMIS QU'IL APPARÛT, NON A TOUT LE PEUPLE, MAIS AUX TÉMOINS CHOISIS D'AVANCE PAR DIEU, A NOUS QUI AVONS MANGÉ ET BU AVEC LUI, APRÈS QU'IL FÛT RESSUSCITÉ DES MORTS. ET, JÉSUS NOUS A ORDONNÉ DE PRÊCHER AU PEUPLE, ET D'ATTESTER QUE C'EST LUI QUI A ÉTÉ ÉTABLI PAR DIEU JUGE DES VIVANTS ET DES MORTS ! TOUS LES PROPHÈTES RENDENT DE LUI LE TÉMOIGNAGE, QUE QUICONQUE CROIT EN LUI REÇOIT, PAR SON NOM, LE PARDON DES PÉCHÉS !     

ACTES DE APÔTRES 10.1-33, 34-48 ; 11.1-18, 19-26, 27-30

ACTES DE APÔTRES 10.1-33 - IL Y AVAIT, A CÉSARÉE, UN HOMME NOMME CORNEILLE, CENTENIER DANS LA COHORTE DITE ITALIENNE. CET HOMME ÉTAIT PIEUX ET CRAIGNAIT DIEU, AVEC TOUTE SA MAISON ; IL FAISAIT BEAUCOUP D’AUMÔNES AU PEUPLE, ET PRIAIT DIEU CONTINUELLEMENT.

VERS LA NEUVIÈME HEURE DU JOUR, IL VIT CLAIREMENT, DANS UNE VISION, UN ANGE DE DIEU QUI ENTRA CHEZ LUI, ET QUI LUI DIT : CORNEILLE ! LES REGARDS FIXÉS SUR LUI, ET SAISI D'EFFROI, IL RÉPONDIT : QU'EST-CE, SEIGNEUR ? ET, L'ANGE LUI DIT : TES PRIÈRES ET TES AUMÔNES SONT MONTÉES DEVANT DIEU, ET IL S'EN EST SOUVENU. ENVOIE, MAINTENANT, DES HOMMES A JOPPÉ, ET FAIS VENIR SIMON, SURNOMMÉ PIERRE ; IL EST LOGÉ CHEZ UN CERTAIN SIMON, CORROYEUR, DONT LA MAISON EST PRÈS DE LA MER. DÈS QUE L'ANGE QUI LUI AVAIT PARLÉ FUT PARTI, CORNEILLE APPELA DEUX DE SES SERVITEURS, ET UN SOLDAT PIEUX D'ENTRE CEUX QUI ÉTAIENT ATTACHÉS A SA PERSONNE ; ET, APRÈS LEUR AVOIR TOUT RACONTÉ, IL LES ENVOYA A JOPPÉ.

LE LENDEMAIN, COMME ILS ÉTAIENT EN ROUTE, ET QU'ILS APPROCHAIENT DE LA VILLE, PIERRE MONTA SUR LE TOIT, VERS LA SIXIÈME HEURE, POUR PRIER. IL EUT FAIM, ET IL VOULUT MANGER. PENDANT QU'ON LUI PRÉPARAIT A MANGER, IL TOMBA EN EXTASE. IL VIT LE CIEL OUVERT, ET UN OBJET SEMBLABLE A UNE GRANDE NAPPE, ATTACHÉE PAR LES QUATRE COINS, QUI DESCENDAIT ET S'ABAISSAIT VERS LA TERRE, ET OÙ SE TROUVAIENT TOUS LES QUADRUPÈDES, ET LES REPTILES DE LA TERRE, ET LES OISEAUX DU CIEL. ET, UNE VOIX LUI DIT : LÈVE-TOI, PIERRE, TUE ET MANGE ! MAIS, PIERRE DIT : NON, SEIGNEUR ; CAR, JE N'AI JAMAIS RIEN MANGÉ DE SOUILLE, NI D'IMPUR !

ET, POUR LA SECONDE FOIS, LA VOIX SE FIT ENCORE ENTENDRE A LUI : CE QUE DIEU A DÉCLARÉ PUR, NE LE REGARDE PAS COMME SOUILLÉ. CELA ARRIVA JUSQU’À TROIS FOIS ; ET, AUSSITÔT APRÈS, L'OBJET FUT RETIRÉ DANS LE CIEL. TANDIS QUE PIERRE NE SAVAIT EN LUI-MÊME QUE PENSER DU SENS DE LA VISION QU'IL AVAIT EUE, VOICI, LES HOMMES ENVOYÉS PAR CORNEILLE, S’ÉTANT INFORMÉS DE LA MAISON DE SIMON, SE PRÉSENTÈRENT A LA PORTE ET DEMANDÈRENT A HAUTE VOIX SI C’ÉTAIT LÀ QUE LOGEAIT SIMON, SURNOMMÉ PIERRE. ET, COMME PIERRE ÉTAIT A RÉFLÉCHIR SUR LA VISION, L'ESPRIT LUI DIT : VOICI, TROIS HOMMES TE DEMANDENT ; LÈVE-TOI, DESCENDS, ET PARS AVEC EUX SANS HÉSITER ; CAR, C'EST MOI QUI LES AI ENVOYÉS !

PIERRE, DONC, DESCENDIT, ET IL DIT A CES HOMMES : VOICI, JE SUIS CELUI QUE VOUS CHERCHEZ ; QUEL EST LE MOTIF QUI VOUS AMÈNE ? ILS RÉPONDIRENT : CORNEILLE, CENTENIER, HOMME JUSTE ET CRAIGNANT DIEU ET DE QUI TOUTE LA NATION DES JUIFS REND UN BON TÉMOIGNAGE, A ÉTÉ DIVINEMENT AVERTI PAR UN SAINT ANGE DE TE FAIRE VENIR DANS SA MAISON ET D'ENTENDRE TES PAROLES. PIERRE, DONC, LES FIT ENTRER, ET LES LOGEA. LE LENDEMAIN, IL SE LEVA, ET PARTIT AVEC EUX. QUELQUES-UNS DES FRÈRES DE JOPPÉ L’ACCOMPAGNÈRENT. ILS ARRIVÈRENT A CÉSARÉE LE JOUR SUIVANT. CORNEILLE LES ATTENDAIT, ET AVAIT INVITÉ SES PARENTS ET SES AMIS INTIMES. LORSQUE PIERRE ENTRA, CORNEILLE, QUI ÉTAIT ALLÉ AU-DEVANT DE LUI, TOMBA A SES PIEDS ET SE PROSTERNA. MAIS, PIERRE LE RELEVA, EN DISANT : LÈVE-TOI ; MOI, AUSSI, JE SUIS UN HOMME. ET, CONVERSANT AVEC LUI, IL ENTRA, ET TROUVA BEAUCOUP DE PERSONNES RÉUNIES.

VOUS SAVEZ, LEUR DIT-IL, QU'IL EST DÉFENDU A UN JUIF DE SE LIER AVEC UN ÉTRANGER OU D'ENTRER CHEZ LUI ; MAIS, DIEU M'A APPRIS A NE REGARDER AUCUN HOMME COMME SOUILLÉ ET IMPUR. C'EST POURQUOI, JE N'AI PAS EU D'OBJECTION A VENIR, PUISQUE VOUS M'AVEZ APPELÉ ; JE VOUS DEMANDE, DONC, POUR QUEL MOTIF VOUS M'AVEZ ENVOYÉ CHERCHER. CORNEILLE DIT : IL Y A QUATRE JOURS, A CETTE HEURE-CI, JE PRIAIS DANS MA MAISON, A LA NEUVIÈME HEURE ; ET, VOICI, UN HOMME VÊTU D'UN HABIT ÉCLATANT SE PRÉSENTA DEVANT MOI, ET DIT : CORNEILLE, TA PRIÈRE A ÉTÉ EXAUCÉE, ET DIEU S'EST SOUVENU DE TES AUMÔNES. ENVOIE, DONC, A JOPPÉ, ET FAIS VENIR SIMON, SURNOMMÉ PIERRE ; IL EST LOGÉ DANS LA MAISON DE SIMON, CORROYEUR, PRÈS DE LA MER. AUSSITÔT, J'AI ENVOYÉ VERS TOI, ET TU AS BIEN FAIT DE VENIR. MAINTENANT, DONC, NOUS SOMMES TOUS DEVANT DIEU, POUR ENTENDRE TOUT CE QUE LE SEIGNEUR T'A ORDONNÉ DE NOUS DIRE.

ACTES DE APÔTRES 10.34-48 – ALORS, PIERRE, OUVRANT LA BOUCHE, DIT : EN VÉRITÉ, JE RECONNAIS QUE DIEU NE FAIT POINT ACCEPTION DE PERSONNES, MAIS, QU'EN TOUTE NATION, CELUI QUI LE CRAINT ET QUI PRATIQUE LA JUSTICE LUI EST AGRÉABLE.

IL A ENVOYÉ LA PAROLE AUX FILS D'ISRAËL, EN LEUR ANNONÇANT LA PAIX PAR JÉSUS CHRIST, QUI EST LE SEIGNEUR DE TOUS. VOUS SAVEZ CE QUI EST ARRIVÉ DANS TOUTE LA JUDÉE APRÈS AVOIR COMMENCÉ EN GALILÉE A LA SUITE DU BAPTÊME QUE JEAN A PRÊCHÉ ; VOUS SAVEZ COMMENT DIEU A OINT DU SAINT ESPRIT ET DE FORCE JÉSUS DE NAZARETH QUI ALLAIT DE LIEU EN LIEU FAISANT DU BIEN ET GUÉRISSANT TOUS CEUX QUI ÉTAIENT SOUS L'EMPIRE DU DIABLE, CAR DIEU ÉTAIT AVEC LUI ! NOUS SOMMES TÉMOINS DE TOUT CE QU'IL A FAIT DANS LE PAYS DES JUIFS ET A JÉRUSALEM. ILS L'ONT TUÉ EN LE PENDANT AU BOIS. DIEU L'A RESSUSCITÉ LE TROISIÈME JOUR, ET IL A PERMIS QU'IL APPARÛT, NON A TOUT LE PEUPLE, MAIS AUX TÉMOINS CHOISIS D'AVANCE PAR DIEU, A NOUS QUI AVONS MANGÉ ET BU AVEC LUI, APRÈS QU'IL FÛT RESSUSCITÉ DES MORTS. ET, JÉSUS NOUS A ORDONNÉ DE PRÊCHER AU PEUPLE, ET D'ATTESTER QUE C'EST LUI QUI A ÉTÉ ÉTABLI PAR DIEU JUGE DES VIVANTS ET DES MORTS ! TOUS LES PROPHÈTES RENDENT DE LUI LE TÉMOIGNAGE, QUE QUICONQUE CROIT EN LUI REÇOIT, PAR SON NOM, LE PARDON DES PÉCHÉS !

COMME PIERRE PRONONÇAIT ENCORE CES MOTS, LE SAINT ESPRIT DESCENDIT SUR TOUS CEUX QUI ÉCOUTAIENT LA PAROLE. TOUS LES FIDÈLES CIRCONCIS QUI ÉTAIENT VENUS AVEC PIERRE FURENT ÉTONNÉS DE CE QUE LE DON DU SAINT ESPRIT ÉTAIT AUSSI RÉPANDU SUR LES PAÏENS. CAR, ILS LES ENTENDAIENT PARLER EN LANGUES ET GLORIFIER DIEU. ALORS, PIERRE DIT : PEUT-ON REFUSER L'EAU DU BAPTÊME A CEUX QUI ONT REÇU LE SAINT ESPRIT AUSSI BIEN QUE NOUS ? ET, IL ORDONNA QU'ILS FUSSENT BAPTISES AU NOM DU SEIGNEUR. SUR QUOI, ILS LE PRIÈRENT DE RESTER QUELQUES JOURS AUPRÈS D'EUX.

ACTES DE APÔTRES 11.1-18 - LES APÔTRES ET LES FRÈRES QUI ÉTAIENT DANS LA JUDÉE APPRIRENT QUE LES PAÏENS AVAIENT AUSSI REÇU LA PAROLE DE DIEU. ET, LORSQUE PIERRE FUT MONTÉ A JÉRUSALEM, LES FIDÈLES CIRCONCIS LUI ADRESSÈRENT DES REPROCHES, EN DISANT : TU ES ENTRÉ CHEZ DES INCIRCONCIS, ET TU AS MANGÉ AVEC EUX ! PIERRE SE MIT A LEUR EXPOSER D'UNE MANIÈRE SUIVIE CE QUI S’ÉTAIT PASSÉ.

IL DIT : J’ÉTAIS DANS LA VILLE DE JOPPÉ ; ET, PENDANT QUE JE PRIAIS, JE TOMBAI EN EXTASE ET J'EUS UNE VISION : UN OBJET, SEMBLABLE A UNE GRANDE NAPPE ATTACHÉE PAR LES QUATRE COINS DESCENDAIT DU CIEL ET VINT JUSQU’À MOI. LES REGARDS FIXÉS SUR CETTE NAPPE, J'EXAMINAI, ET JE VIS LES QUADRUPÈDES DE LA TERRE, LES BÊTES SAUVAGES, LES REPTILES, ET LES OISEAUX DU CIEL. ET, J'ENTENDIS UNE VOIX QUI ME DISAIT : LÈVE-TOI, PIERRE, TUE ET MANGE ! MAIS, JE DIS : NON, SEIGNEUR ! CAR, JAMAIS RIEN DE SOUILLÉ, NI D'IMPUR, N'EST ENTRE DANS MA BOUCHE. ET, POUR LA SECONDE FOIS, LA VOIX SE FIT ENTENDRE DU CIEL : CE QUE DIEU A DÉCLARÉ PUR, NE LE REGARDE PAS COMME SOUILLÉ ! CELA ARRIVA JUSQU’À TROIS FOIS ; PUIS, TOUT FUT RETIRÉ DANS LE CIEL.

ET, VOICI, AUSSITÔT, TROIS HOMMES ENVOYÉS DE CÉSARÉE VERS MOI, SE PRÉSENTÈRENT DEVANT LA PORTE DE LA MAISON OÙ J’ÉTAIS. L'ESPRIT ME DIT DE PARTIR AVEC EUX SANS HÉSITER. LES SIX HOMMES QUE VOICI M’ACCOMPAGNÈRENT, ET NOUS ENTRÂMES DANS LA MAISON DE CORNEILLE. CET HOMME NOUS RACONTA COMMENT IL AVAIT VU DANS SA MAISON L'ANGE SE PRÉSENTANT A LUI, ET DISANT : ENVOIE A JOPPÉ, ET FAIS VENIR SIMON, SURNOMMÉ PIERRE, QUI TE DIRA DES CHOSES PAR LESQUELLES TU SERAS SAUVÉ, TOI ET TOUTE TA MAISON !  LORSQUE, JE ME FUS MIS A PARLER, LE SAINT ESPRIT DESCENDIT SUR EUX, COMME SUR NOUS AU COMMENCEMENT. ET, JE ME SOUVINS DE CETTE PAROLE DU SEIGNEUR : JEAN A BAPTISÉ D'EAU ; MAIS, VOUS, VOUS SEREZ BAPTISÉS DU SAINT ESPRIT ! OR, PUISQUE DIEU LEUR A ACCORDÉ LE MÊME DON QU'A NOUS QUI AVONS CRU AU SEIGNEUR JÉSUS CHRIST, POUVAIS-JE, MOI, M'OPPOSER A DIEU ? APRÈS AVOIR ENTENDU CELA, ILS SE CALMÈRENT, ET ILS GLORIFIÈRENT DIEU, EN DISANT : DIEU A, DONC, ACCORDÉ LA REPENTANCE AUSSI AUX PAÏENS, AFIN QU'ILS AIENT LA VIE !

ACTES DE APÔTRES 11.19-26 - CEUX QUI AVAIENT ÉTÉ DISPERSÉS PAR LA PERSÉCUTION SURVENUE A L'OCCASION D'ÉTIENNE ALLÈRENT JUSQU'EN PHÉNICIE, DANS L'ILE DE CHYPRE, ET A ANTIOCHE, ANNONÇANT LA PAROLE SEULEMENT AUX JUIFS. IL Y EUT, CEPENDANT, PARMI EUX, QUELQUES HOMMES DE CHYPRE ET DE CYRÈNE ; QUI, ÉTANT VENUS A ANTIOCHE, S’ADRESSÈRENT, AUSSI, AUX GRECS, ET LEUR ANNONCÈRENT LA BONNE NOUVELLE DU SEIGNEUR JÉSUS. LA MAIN DU SEIGNEUR ÉTAIT AVEC EUX ET UN GRAND NOMBRE DE PERSONNES CRURENT ET SE CONVERTIRENT AU SEIGNEUR. LE BRUIT EN PARVINT AUX OREILLES DES MEMBRES DE L'ÉGLISE DE JÉRUSALEM ET ILS ENVOYÈRENT BARNABAS JUSQU’À ANTIOCHE. LORSQU'IL FUT ARRIVÉ ET QU'IL EUT VU LA GRÂCE DE DIEU, IL S'EN RÉJOUIT ET IL LES EXHORTA TOUS A RESTER D'UN CŒUR FERME ATTACHÉS AU SEIGNEUR. CAR, C’ÉTAIT UN HOMME DE BIEN, PLEIN D'ESPRIT SAINT ET DE FOI. ET, UNE FOULE ASSEZ NOMBREUSE SE JOIGNIT AU SEIGNEUR. BARNABAS SE RENDIT ENSUITE A TARSE, POUR CHERCHER SAUL ; ET, L'AYANT TROUVÉ, IL L'AMENA A ANTIOCHE. PENDANT TOUTE UNE ANNÉE, ILS SE RÉUNIRENT AUX ASSEMBLÉES DE L'ÉGLISE ET ILS ENSEIGNÈRENT BEAUCOUP DE PERSONNES. CE FUT A ANTIOCHE QUE, POUR LA PREMIÈRE FOIS, LES DISCIPLES FURENT APPELÉS CHRÉTIENS !

ACTES DE APÔTRES 11.27-30 - EN CE TEMPS-LÀ, DES PROPHÈTES DESCENDIRENT DE JÉRUSALEM A ANTIOCHE. L'UN DEUX, NOMMÉ AGABUS, SE LEVA ET ANNONÇA PAR L'ESPRIT QU'IL Y AURAIT UNE GRANDE FAMINE SUR TOUTE LA TERRE. ELLE ARRIVA, EN EFFET, SOUS CLAUDE. LES DISCIPLES RÉSOLURENT D'ENVOYER, CHACUN SELON SES MOYENS, UN SECOURS AUX FRÈRES QUI HABITAIENT LA JUDÉE. ILS LE FIRENT PARVENIR AUX ANCIENS PAR LES MAINS DE BARNABAS ET DE SAUL.