ACTES
DES APÔTRES 6.1-15,
7.1-60,
8,1-4 -
ÉTIENNE, REMPLI DU SAINT ESPRIT ET FIXANT LES REGARDS VERS LE
CIEL, VIT LA GLOIRE DE DIEU ET JÉSUS DEBOUT À LA DROITE DE DIEU. ET
IL DIT : VOICI, JE VOIS LES CIEUX OUVERTS ET LE FILS DE L'HOMME
DEBOUT À LA DROITE DE DIEU ! ILS POUSSÈRENT ALORS DE GRANDS
CRIS EN SE BOUCHANT LES OREILLES, ET ILS SE PRÉCIPITÈRENT TOUS
ENSEMBLE SUR LUI, LE TRAÎNÈRENT HORS DE LA VILLE ET LE LAPIDÈRENT.
LES TÉMOINS DÉPOSÈRENT LEURS VÊTEMENTS AUX PIEDS D'UN JEUNE HOMME
NOMMÉ SAUL. ET ILS LAPIDAIENT ÉTIENNE, QUI PRIAIT ET DISAIT :
SEIGNEUR JÉSUS, REÇOIS MON ESPRIT ! PUIS, S'ÉTANT MIS À GENOUX,
IL S'ÉCRIA D'UNE VOIX FORTE : SEIGNEUR, NE LEUR IMPUTE PAS CE PÉCHÉ
! ET APRÈS CES PAROLES, IL S'ENDORMIT. (ACTES
DES APÔTRES 7.55-60)
ACTES
DES APÔTRES 6.1-15
- LE NOMBRE DES DISCIPLES AUGMENTANT, LES HELLÉNISTES
MURMURÈRENT CONTRE LES HÉBREUX, PARCE QUE LEURS VEUVES ÉTAIENT
NÉGLIGÉES DANS LA DISTRIBUTION QUI SE FAISAIT CHAQUE JOUR. LES
DOUZE CONVOQUÈRENT LA MULTITUDE DES DISCIPLES, ET DIRENT : IL N'EST
PAS CONVENABLE QUE NOUS LAISSIONS LA PAROLE DE DIEU POUR SERVIR AUX
TABLES.
C'EST
POURQUOI, FRÈRES, CHOISISSEZ PARMI VOUS SEPT HOMMES DE QUI L'ON
RENDE UN BON TÉMOIGNAGE, QUI SOIENT PLEINS D'ESPRIT SAINT ET DE
SAGESSE, ET QUE NOUS CHARGERONS DE CET EMPLOI. ET NOUS, NOUS
CONTINUERONS À NOUS APPLIQUER À LA PRIÈRE ET AU MINISTÈRE DE LA
PAROLE. CETTE PROPOSITION PLUT À TOUTE L'ASSEMBLÉE. ILS ÉLURENT
ÉTIENNE, HOMME PLEIN DE FOI ET D'ESPRIT SAINT, PHILIPPE, PROCHORE,
NICANOR, TIMON, PARMÉNAS, ET NICOLAS, PROSÉLYTE D'ANTIOCHE. ILS LES
PRÉSENTÈRENT AUX APÔTRES QUI, APRÈS AVOIR PRIÉ, LEUR IMPOSÈRENT
LES MAINS.
LA
PAROLE DE DIEU SE RÉPANDAIT DE PLUS EN PLUS, LE NOMBRE DES DISCIPLES
AUGMENTAIT BEAUCOUP À JÉRUSALEM ET UNE GRANDE FOULE DE
SACRIFICATEURS OBÉISSAIENT À LA FOI. ÉTIENNE, PLEIN DE GRÂCE ET
DE PUISSANCE, FAISAIT DES PRODIGES ET DE GRANDS MIRACLES PARMI LE
PEUPLE. QUELQUES MEMBRES DE LA SYNAGOGUE DITE DES AFFRANCHIS, DE
CELLE DES CYRÉNÉENS ET DE CELLE DES ALEXANDRINS, AVEC DES JUIFS DE
CILICIE ET D'ASIE, SE MIRENT À DISCUTER AVEC LUI; MAIS ILS NE
POUVAIENT RÉSISTER À SA SAGESSE ET À L'ESPRIT PAR LEQUEL IL
PARLAIT.
ALORS
ILS SUBORNÈRENT DES HOMMES, QUI DIRENT : NOUS L'AVONS ENTENDU
PROFÉRER DES PAROLES BLASPHÉMATOIRES CONTRE MOÏSE ET CONTRE DIEU.
ILS ÉMURENT LE PEUPLE, LES ANCIENS ET LES SCRIBES ET SE JETANT SUR
LUI, ILS LE SAISIRENT ET L'EMMENÈRENT AU SANHÉDRIN. ILS
PRODUISIRENT DE FAUX TÉMOINS, QUI DIRENT : CET HOMME NE CESSE DE
PROFÉRER DES PAROLES CONTRE LE LIEU SAINT ET CONTRE LA LOI ; CAR
NOUS L'AVONS ENTENDU DIRE QUE JÉSUS, CE NAZARÉEN, DÉTRUIRA CE LIEU
ET CHANGERA LES COUTUMES QUE MOÏSE NOUS A DONNÉES. TOUS CEUX QUI
SIÉGEAIENT AU SANHÉDRIN AYANT FIXÉ LES REGARDS SUR ÉTIENNE, SON
VISAGE LEUR PARUT COMME CELUI D'UN ANGE.
ACTES
DES APÔTRES 7.1-60
- LE SOUVERAIN SACRIFICATEUR DIT: LES CHOSES SONT-ELLES AINSI
? ÉTIENNE RÉPONDIT: HOMMES FRÈRES ET PÈRES, ÉCOUTEZ ! LE DIEU DE
GLOIRE APPARUT À NOTRE PÈRE ABRAHAM, LORSQU'IL ÉTAIT EN
MÉSOPOTAMIE, AVANT QU'IL S'ÉTABLÎT À CHARRAN; ET IL LUI DIT :
QUITTE TON PAYS ET TA FAMILLE ET VA DANS LE PAYS QUE JE TE MONTRERAI.
IL SORTIT ALORS DU PAYS DES CHALDÉENS ET S'ÉTABLIT À CHARRAN. DE
LÀ, APRÈS LA MORT DE SON PÈRE, DIEU LE FIT PASSER DANS CE PAYS QUE
VOUS HABITEZ MAINTENANT ; IL NE LUI DONNA AUCUNE PROPRIÉTÉ EN CE
PAYS, PAS MÊME DE QUOI POSER LE PIED, MAIS IL PROMIT DE LUI EN
DONNER LA POSSESSION ET À SA POSTÉRITÉ APRÈS LUI, QUOIQU'IL N'EÛT
POINT D'ENFANT.
DIEU
PARLA AINSI : SA POSTÉRITÉ SÉJOURNERA DANS UN PAYS ÉTRANGER ; ON
LA RÉDUIRA EN SERVITUDE ET ON LA MALTRAITERA PENDANT QUATRE CENTS
ANS. MAIS LA NATION À LAQUELLE ILS AURONT ÉTÉ ASSERVIS, C'EST MOI
QUI LA JUGERAI, DIT DIEU. APRÈS CELA, ILS SORTIRONT ET ILS ME
SERVIRONT DANS CE LIEU-CI. PUIS DIEU DONNA À ABRAHAM L'ALLIANCE DE
LA CIRCONCISION ; ET AINSI ABRAHAM AYANT ENGENDRÉ ISAAC LE CIRCONCIT
LE HUITIÈME JOUR, ISAAC ENGENDRA ET CIRCONCIT JACOB ET JACOB LES
DOUZE PATRIARCHES.
LES
PATRIARCHES, JALOUX DE JOSEPH, LE VENDIRENT POUR ÊTRE EMMENÉ EN
ÉGYPTE. MAIS DIEU FUT AVEC LUI ET LE DÉLIVRA DE TOUTES SES
TRIBULATIONS ; IL LUI DONNA DE LA SAGESSE ET LUI FIT TROUVER GRÂCE
DEVANT PHARAON, ROI D'ÉGYPTE, QUI L'ÉTABLIT GOUVERNEUR D'ÉGYPTE ET
DE TOUTE SA MAISON. IL SURVINT UNE FAMINE DANS TOUT LE PAYS D'ÉGYPTE
ET DANS CELUI DE CANAAN. LA DÉTRESSE ÉTAIT GRANDE ET NOS PÈRES NE
TROUVAIENT PAS DE QUOI SE NOURRIR.
JACOB
APPRIT QU'IL Y AVAIT DU BLÉ EN ÉGYPTE ET IL Y ENVOYA NOS PÈRES UNE
PREMIÈRE FOIS. ET LA SECONDE FOIS JOSEPH FUT RECONNU PAR SES FRÈRES
ET PHARAON SUT DE QUELLE FAMILLE IL ÉTAIT. PUIS JOSEPH ENVOYA
CHERCHER SON PÈRE JACOB ET TOUTE SA FAMILLE COMPOSÉE DE
SOIXANTE-QUINZE PERSONNES. JACOB DESCENDIT EN ÉGYPTE OÙ IL MOURUT
AINSI QUE NOS PÈRES ; ET ILS FURENT TRANSPORTÉS À SICHEM ET
DÉPOSÉS DANS LE SÉPULCRE QU'ABRAHAM AVAIT ACHETÉ À PRIX D'ARGENT
DES FILS D'HÉMOR, PÈRE DE SICHEM.
LE
TEMPS APPROCHAIT OÙ DEVAIT S'ACCOMPLIR LA PROMESSE QUE DIEU AVAIT
FAITE À ABRAHAM, ET LE PEUPLE S'ACCRUT ET SE MULTIPLIA EN ÉGYPTE
JUSQU'À CE QUE PARUT UN AUTRE ROI QUI N'AVAIT PAS CONNU JOSEPH. CE
ROI, USANT D'ARTIFICE CONTRE NOTRE RACE, MALTRAITA NOS PÈRES AU
POINT DE LEUR FAIRE EXPOSER LEURS ENFANTS POUR QU'ILS NE VÉCUSSENT
PAS. A CETTE ÉPOQUE NAQUIT MOÏSE QUI ÉTAIT BEAU AUX YEUX DE DIEU.
IL FUT NOURRI TROIS MOIS DANS LA MAISON DE SON PÈRE ; ET QUAND IL
EUT ÉTÉ EXPOSÉ, LA FILLE DE PHARAON LE RECUEILLIT ET L'ÉLEVA
COMME SON FILS. MOÏSE FUT INSTRUIT DANS TOUTE LA SAGESSE DES
ÉGYPTIENS, ET IL ÉTAIT PUISSANT EN PAROLES ET EN ŒUVRES.
IL
AVAIT QUARANTE ANS LORSQU'IL LUI VINT DANS LE CŒUR DE VISITER SES
FRÈRES, LES FILS D'ISRAËL. IL EN VIT UN QU'ON OUTRAGEAIT, ET,
PRENANT SA DÉFENSE, IL VENGEA CELUI QUI ÉTAIT MALTRAITÉ ET FRAPPA
L'ÉGYPTIEN. IL PENSAIT QUE SES FRÈRES COMPRENDRAIENT QUE DIEU LEUR
ACCORDAIT LA DÉLIVRANCE PAR SA MAIN; MAIS ILS NE COMPRIRENT PAS. LE
JOUR SUIVANT, IL PARUT AU MILIEU D'EUX COMME ILS SE BATTAIENT, ET IL
LES EXHORTA À LA PAIX : HOMMES, DIT-IL, VOUS ÊTES FRÈRES; POURQUOI
VOUS MALTRAITEZ-VOUS L'UN L'AUTRE ? MAIS CELUI QUI MALTRAITAIT SON
PROCHAIN LE REPOUSSA EN DISANT: QUI T'A ÉTABLI CHEF ET JUGE SUR NOUS
? VEUX-TU ME TUER COMME TU AS TUÉ HIER L'ÉGYPTIEN ? A CETTE PAROLE,
MOÏSE PRIT LA FUITE ET IL ALLA SÉJOURNER DANS LE PAYS DE MADIAN OÙ
IL ENGENDRA DEUX FILS.
QUARANTE
ANS PLUS TARD, UN ANGE LUI APPARUT AU DÉSERT DE LA MONTAGNE DE SINAÏ
DANS LA FLAMME D'UN BUISSON EN FEU. MOÏSE VOYANT CELA FUT ÉTONNÉ
DE CETTE APPARITION ; ET COMME IL S'APPROCHAIT POUR EXAMINER, LA VOIX
DU SEIGNEUR SE FIT ENTENDRE : JE SUIS LE DIEU DE TES PÈRES, LE DIEU
D'ABRAHAM, D'ISAAC ET DE JACOB. ET MOÏSE, TOUT TREMBLANT, N'OSAIT
REGARDER. LE SEIGNEUR LUI DIT : ÔTE TES SOULIERS DE TES PIEDS, CAR
LE LIEU SUR LEQUEL TU TE TIENS EST UNE TERRE SAINTE. J'AI VU LA
SOUFFRANCE DE MON PEUPLE QUI EST EN ÉGYPTE, J'AI ENTENDU SES
GÉMISSEMENTS ET JE SUIS DESCENDU POUR LE DÉLIVRER. MAINTENANT, VA,
JE T'ENVERRAI EN ÉGYPTE !
CE
MOÏSE QU'ILS AVAIENT RENIÉ, EN DISANT : QUI T'A ÉTABLI CHEF ET
JUGE ? C'EST LUI QUE DIEU ENVOYA COMME CHEF ET COMME LIBÉRATEUR
AVEC L'AIDE DE L'ANGE QUI LUI ÉTAIT APPARU DANS LE BUISSON. C'EST
LUI QUI LES FIT SORTIR D'ÉGYPTE EN OPÉRANT DES PRODIGES ET DES
MIRACLES AU PAYS D'ÉGYPTE, AU SEIN DE LA MER ROUGE, ET AU DÉSERT
PENDANT QUARANTE ANS. C'EST CE MOÏSE QUI DIT AUX FILS D'ISRAËL :
DIEU VOUS SUSCITERA D'ENTRE VOS FRÈRES UN PROPHÈTE COMME MOI. C'EST
LUI QUI, LORS DE L'ASSEMBLÉE AU DÉSERT, ÉTANT AVEC L'ANGE QUI LUI
PARLAIT SUR LA MONTAGNE DE SINAÏ ET AVEC NOS PÈRES, REÇUT DES
ORACLES VIVANTS, POUR NOUS LES DONNER.
NOS
PÈRES NE VOULURENT PAS LUI OBÉIR, ILS LE REPOUSSÈRENT ET ILS
TOURNÈRENT LEUR CŒUR VERS L'ÉGYPTE, EN DISANT À AARON : FAIS-NOUS
DES DIEUX QUI MARCHENT DEVANT NOUS; CAR CE MOÏSE QUI NOUS A FAIT
SORTIR DU PAYS D'ÉGYPTE, NOUS NE SAVONS CE QU'IL EST DEVENU. ET EN
CES JOURS-LÀ, ILS FIRENT UN VEAU, ILS OFFRIRENT UN SACRIFICE À
L'IDOLE ET SE RÉJOUIRENT DE L’ŒUVRE DE LEURS MAINS. ALORS DIEU SE
DÉTOURNA ET LES LIVRA AU CULTE DE L'ARMÉE DU CIEL, SELON QU'IL EST
ÉCRIT DANS LE LIVRE DES PROPHÈTES : M'AVEZ-VOUS OFFERT DES VICTIMES
ET DES SACRIFICES PENDANT QUARANTE ANS AU DÉSERT, MAISON D'ISRAËL?
VOUS AVEZ PORTÉ LA TENTE DE MOLOCH ET L'ÉTOILE DU DIEU REMPHAN, CES
IMAGES QUE VOUS AVEZ FAITES POUR LES ADORER! AUSSI VOUS
TRANSPORTERAI-JE AU DELÀ DE BABYLONE !
NOS
PÈRES AVAIENT AU DÉSERT LE TABERNACLE DU TÉMOIGNAGE, COMME L'AVAIT
ORDONNÉ CELUI QUI DIT À MOÏSE DE LE FAIRE D'APRÈS LE MODÈLE
QU'IL AVAIT VU. ET NOS PÈRES, L'AYANT REÇU, L'INTRODUISIRENT SOUS
LA CONDUITE DE JOSUÉ DANS LE PAYS QUI ÉTAIT POSSÉDÉ PAR LES
NATIONS QUE DIEU CHASSA DEVANT EUX, ET IL Y RESTA JUSQU'AUX JOURS DE
DAVID. DAVID TROUVA GRÂCE DEVANT DIEU ET DEMANDA D'ÉLEVER UNE
DEMEURE POUR LE DIEU DE JACOB ; ET CE FUT SALOMON QUI LUI BÂTIT UNE
MAISON : MAIS LE TRÈS HAUT N'HABITE PAS DANS CE QUI EST FAIT DE
MAIN D'HOMME, COMME DIT LE PROPHÈTE : LE CIEL EST MON TRÔNE ET LA
TERRE MON MARCHEPIED. QUELLE MAISON ME BÂTIREZ-VOUS, DIT LE
SEIGNEUR, OU QUEL SERA LE LIEU DE MON REPOS ? N'EST-CE PAS MA MAIN
QUI A FAIT TOUTES CES CHOSES?
HOMMES
AU COU RAIDE, INCIRCONCIS DE CŒUR ET D'OREILLES ! VOUS VOUS OPPOSEZ
TOUJOURS AU SAINT ESPRIT. CE QUE VOS PÈRES ONT ÉTÉ, VOUS L'ÊTES
AUSSI ! LEQUEL DES PROPHÈTES VOS PÈRES N'ONT-ILS PAS PERSÉCUTÉ
? ILS ONT TUÉ CEUX QUI ANNONÇAIENT D'AVANCE LA VENUE DU JUSTE QUE
VOUS AVEZ LIVRÉ MAINTENANT ET DONT VOUS AVEZ ÉTÉ LES MEURTRIERS ;
VOUS QUI AVEZ REÇU LA LOI D'APRÈS DES COMMANDEMENTS D'ANGES, ET QUI
NE L'AVEZ POINT GARDÉE ! - EN ENTENDANT CES PAROLES, ILS ÉTAIENT
FURIEUX DANS LEUR CŒUR, ET ILS GRINÇAIENT DES DENTS CONTRE LUI.
MAIS
ÉTIENNE, REMPLI DU SAINT ESPRIT ET FIXANT LES REGARDS VERS LE CIEL,
VIT LA GLOIRE DE DIEU ET JÉSUS DEBOUT À LA DROITE DE DIEU. ET IL
DIT : VOICI, JE VOIS LES CIEUX OUVERTS ET LE FILS DE L'HOMME DEBOUT À
LA DROITE DE DIEU ! ILS POUSSÈRENT ALORS DE GRANDS CRIS EN SE
BOUCHANT LES OREILLES, ET ILS SE PRÉCIPITÈRENT TOUS ENSEMBLE SUR
LUI, LE TRAÎNÈRENT HORS DE LA VILLE ET LE LAPIDÈRENT. LES TÉMOINS
DÉPOSÈRENT LEURS VÊTEMENTS AUX PIEDS D'UN JEUNE HOMME NOMMÉ SAUL.
ET ILS LAPIDAIENT ÉTIENNE, QUI PRIAIT ET DISAIT : SEIGNEUR JÉSUS,
REÇOIS MON ESPRIT ! PUIS, S'ÉTANT MIS À GENOUX, IL S'ÉCRIA D'UNE
VOIX FORTE : SEIGNEUR, NE LEUR IMPUTE PAS CE PÉCHÉ ! ET APRÈS CES
PAROLES, IL S'ENDORMIT.
ACTES
DES APÔTRES 8.1-4
- SAUL
AVAIT APPROUVÉ LE MEURTRE D'ÉTIENNE. IL Y EUT CE JOUR-LÀ UNE
GRANDE PERSÉCUTION CONTRE L'ÉGLISE DE JÉRUSALEM ; ET TOUS EXCEPTÉ
LES APÔTRES SE DISPERSÈRENT DANS LES CONTRÉES DE LA JUDÉE ET DE
LA SAMARIE. DES HOMMES PIEUX ENSEVELIRENT ÉTIENNE ET LE
PLEURÈRENT À GRAND BRUIT. SAUL, DE SON CÔTÉ, RAVAGEAIT L'ÉGLISE
; PÉNÉTRANT DANS LES MAISONS, IL EN ARRACHAIT HOMMES ET FEMMES ET
LES FAISAIT JETER EN PRISON. CEUX QUI AVAIENT ÉTÉ DISPERSÉS
ALLAIENT DE LIEU EN LIEU ANNONÇANT LA BONNE NOUVELLE DE LA PAROLE