L'ESPRIT SAINT M'AVERTIT QUE DES LIENS ET DES TRIBULATIONS M'ATTENDENT. MAIS, JE NE FAIS, POUR MOI-MÊME, AUCUN CAS DE MA VIE COMME SI ELLE M'ÉTAIT PRÉCIEUSE ; POURVU QUE J'ACCOMPLISSE MA COURSE AVEC JOIE ET LE MINISTÈRE QUE J'AI REÇU DU SEIGNEUR JÉSUS, D'ANNONCER LA BONNE NOUVELLE DE LA GRÂCE DE DIEU !

ACTES DES APÔTRES 18.1-28, 19.1-41, 20.1-38 - LE SEIGNEUR DIT À PAUL, EN VISION, PENDANT LA NUIT : NE CRAINS POINT ; MAIS, PARLE, ET NE TE TAIS POINT, CAR JE SUIS AVEC TOI ET PERSONNE NE METTRA LA MAIN SUR TOI POUR TE FAIRE DU MAL : PARLE ; CAR J'AI UN PEUPLE NOMBREUX DANS CETTE VILLE ! IL Y DEMEURA UN AN ET SIX MOIS, ENSEIGNANT PARMI LES CORINTHIENS LA PAROLE DE DIEU.

ACTES DES APÔTRES 18.1-28 - APRÈS CELA, PAUL PARTIT D'ATHÈNES, ET SE RENDIT À CORINTHE. IL Y TROUVA UN JUIF NOMMÉ AQUILAS, ORIGINAIRE DU PONT, RÉCEMMENT ARRIVÉ D'ITALIE AVEC SA FEMME PRISCILLE, PARCE QUE CLAUDE AVAIT ORDONNÉ À TOUS LES JUIFS DE SORTIR DE ROME. IL SE LIA AVEC EUX ; ET, COMME IL AVAIT LE MÊME MÉTIER, IL DEMEURA CHEZ EUX ET Y TRAVAILLA : ILS ÉTAIENT FAISEURS DE TENTES.

PAUL DISCOURAIT DANS LA SYNAGOGUE CHAQUE SABBAT ET IL PERSUADAIT DES JUIFS ET DES GRECS. MAIS, QUAND SILAS ET TIMOTHÉE FURENT ARRIVÉS DE LA MACÉDOINE, IL SE DONNA TOUT ENTIER À LA PAROLE, ATTESTANT AUX JUIFS QUE JÉSUS ÉTAIT LE CHRIST. LES JUIFS FAISANT, ALORS, DE L'OPPOSITION, ET SE LIVRANT À DES INJURES, PAUL SECOUA SES VÊTEMENTS, ET LEUR DIT : QUE VOTRE SANG RETOMBE SUR VOTRE TÊTE ! J'EN SUIS PUR. DÈS MAINTENANT, J'IRAI VERS LES PAÏENS !

ET, SORTANT DE LÀ, IL ENTRA CHEZ UN NOMMÉ JUSTUS, HOMME CRAIGNANT DIEU, ET DONT LA MAISON ÉTAIT CONTIGUË À LA SYNAGOGUE. CEPENDANT, CRISPUS, LE CHEF DE LA SYNAGOGUE, CRUT AU SEIGNEUR AVEC TOUTE SA FAMILLE. ET, PLUSIEURS CORINTHIENS, QUI AVAIENT ENTENDU PAUL, CRURENT, AUSSI, ET FURENT BAPTISÉS.

LE SEIGNEUR DIT À PAUL, EN VISION, PENDANT LA NUIT : NE CRAINS POINT ; MAIS, PARLE, ET NE TE TAIS POINT, CAR JE SUIS AVEC TOI ET PERSONNE NE METTRA LA MAIN SUR TOI POUR TE FAIRE DU MAL : PARLE ; CAR J'AI UN PEUPLE NOMBREUX DANS CETTE VILLE ! IL Y DEMEURA UN AN ET SIX MOIS, ENSEIGNANT PARMI LES CORINTHIENS LA PAROLE DE DIEU.

DU TEMPS QUE GALLION ÉTAIT PROCONSUL DE L'ACHAÏE, LES JUIFS SE SOULEVÈRENT UNANIMEMENT CONTRE PAUL, ET LE MENÈRENT DEVANT LE TRIBUNAL, EN DISANT : CET HOMME EXCITE LES GENS À SERVIR DIEU D'UNE MANIÈRE CONTRAIRE À LA LOI. PAUL ALLAIT OUVRIR LA BOUCHE, LORSQUE GALLION DIT AUX JUIFS : S'IL S'AGISSAIT DE QUELQUE INJUSTICE OU DE QUELQUE MÉCHANTE ACTION, JE VOUS ÉCOUTERAIS COMME DE RAISON, Ô JUIFS ; MAIS, S'IL S'AGIT DE DISCUSSIONS SUR UNE PAROLE, SUR DES NOMS, ET SUR VOTRE LOI, CELA VOUS REGARDE : JE NE VEUX PAS ÊTRE JUGE DE CES CHOSES ! ET, IL LES RENVOYA DU TRIBUNAL. ALORS, TOUS, SE SAISISSANT DE SOSTHÈNE, LE CHEF DE LA SYNAGOGUE, LE BATTIRENT DEVANT LE TRIBUNAL, SANS QUE GALLION S'EN MÎT EN PEINE.

PAUL RESTA, ENCORE, ASSEZ LONGTEMPS À CORINTHE. ENSUITE, IL PRIT CONGÉ DES FRÈRES, ET S'EMBARQUA POUR LA SYRIE AVEC PRISCILLE ET AQUILAS, APRÈS S'ÊTRE FAIT RASER LA TÊTE À CENCHRÉES, CAR IL AVAIT FAIT UN VOEU. ILS ARRIVÈRENT À ÉPHÈSE, ET PAUL Y LAISSA SES COMPAGNONS. ÉTANT ENTRÉ DANS LA SYNAGOGUE, IL S'ENTRETINT AVEC LES JUIFS, QUI LE PRIÈRENT DE PROLONGER SON SÉJOUR. MAIS, IL N'Y CONSENTIT POINT ET IL PRIT CONGÉ D'EUX, EN DISANT : IL FAUT ABSOLUMENT QUE JE CÉLÈBRE LA FÊTE PROCHAINE À JÉRUSALEM. JE REVIENDRAI VERS VOUS, SI DIEU LE VEUT ! ET, IL PARTIT D'ÉPHÈSE. ÉTANT DÉBARQUÉ À CÉSARÉE, IL MONTA À JÉRUSALEM ; ET, APRÈS AVOIR SALUÉ L'ÉGLISE, IL DESCENDIT À ANTIOCHE. LORSQU'IL EUT PASSÉ QUELQUE TEMPS À ANTIOCHE, PAUL SE MIT EN ROUTE ET PARCOURUT SUCCESSIVEMENT LA GALATIE ET LA PHRYGIE, FORTIFIANT TOUS LES DISCIPLES.

UN JUIF, NOMMÉ APOLLOS, ORIGINAIRE D'ALEXANDRIE, HOMME ÉLOQUENT ET VERSÉ DANS LES ÉCRITURES, VINT À ÉPHÈSE. IL ÉTAIT INSTRUIT DANS LA VOIE DU SEIGNEUR ; ET, FERVENT D'ESPRIT, IL ANNONÇAIT ET ENSEIGNAIT AVEC EXACTITUDE CE QUI CONCERNE JÉSUS, BIEN QU'IL NE CONNÛT QUE LE BAPTÊME DE JEAN. IL SE MIT À PARLER LIBREMENT DANS LA SYNAGOGUE. AQUILAS ET PRISCILLE, L'AYANT ENTENDU, LE PRIRENT AVEC EUX ET LUI EXPOSÈRENT PLUS EXACTEMENT LA VOIE DE DIEU. COMME IL VOULAIT PASSER EN ACHAÏE, LES FRÈRES L'Y ENCOURAGÈRENT ET ÉCRIVIRENT AUX DISCIPLES DE LE BIEN RECEVOIR. QUAND IL FUT ARRIVÉ, IL SE RENDIT, PAR LA GRÂCE DE DIEU, TRÈS UTILE À CEUX QUI AVAIENT CRU ; CAR, IL RÉFUTAIT VIVEMENT LES JUIFS EN PUBLIC, DÉMONTRANT PAR LES ÉCRITURES QUE JÉSUS EST LE CHRIST !

ACTES DES APÔTRES 19.1-41 - PENDANT QU'APOLLOS ÉTAIT À CORINTHE ; PAUL, APRÈS AVOIR PARCOURU LES HAUTES PROVINCES DE L'ASIE, ARRIVA À ÉPHÈSE. AYANT RENCONTRÉ QUELQUES DISCIPLES, IL LEUR DIT : AVEZ-VOUS REÇU LE SAINT ESPRIT, QUAND VOUS AVEZ CRU ? ILS LUI RÉPONDIRENT : NOUS N'AVONS PAS MÊME ENTENDU DIRE QU'IL Y AIT UN SAINT ESPRIT. IL DIT : DE QUEL BAPTÊME AVEZ-VOUS DONC ÉTÉ BAPTISÉS ? ET ILS RÉPONDIRENT : DU BAPTÊME DE JEAN. ALORS PAUL DIT : JEAN A BAPTISÉ DU BAPTÊME DE REPENTANCE, DISANT AU PEUPLE DE CROIRE EN CELUI QUI VENAIT APRÈS LUI, C'EST-À-DIRE, EN JÉSUS. SUR CES PAROLES, ILS FURENT BAPTISÉS AU NOM DU SEIGNEUR JÉSUS. LORSQUE PAUL LEUR EUT IMPOSÉ LES MAINS, LE SAINT ESPRIT VINT SUR EUX, ET ILS PARLAIENT EN LANGUES ET PROPHÉTISAIENT. ILS ÉTAIENT EN TOUT ENVIRON DOUZE HOMMES.

ENSUITE PAUL ENTRA DANS LA SYNAGOGUE, OÙ IL PARLA LIBREMENT. PENDANT TROIS MOIS, IL DISCOURUT SUR LES CHOSES QUI CONCERNENT LE ROYAUME DE DIEU, S'EFFORÇANT DE PERSUADER CEUX QUI L'ÉCOUTAIENT. MAIS, COMME QUELQUES-UNS RESTAIENT ENDURCIS ET INCRÉDULES, DÉCRIANT DEVANT LA MULTITUDE LA VOIE DU SEIGNEUR, IL SE RETIRA D'EUX, SÉPARA LES DISCIPLES, ET ENSEIGNA CHAQUE JOUR DANS L'ÉCOLE D'UN NOMMÉ TYRANNUS. CELA DURA DEUX ANS, DE SORTE QUE TOUS CEUX QUI HABITAIENT L'ASIE, JUIFS ET GRECS, ENTENDIRENT LA PAROLE DU SEIGNEUR.

ET, DIEU FAISAIT DES MIRACLES EXTRAORDINAIRES PAR LES MAINS DE PAUL ; AU POINT QU'ON APPLIQUAIT SUR LES MALADES DES LINGES OU DES MOUCHOIRS QUI AVAIENT TOUCHÉ SON CORPS, ET LES MALADIES LES QUITTAIENT ET LES ESPRITS MALINS SORTAIENT !

QUELQUES EXORCISTES, JUIFS AMBULANTS, ESSAYÈRENT D'INVOQUER SUR CEUX QUI AVAIENT DES ESPRITS MALINS LE NOM DU SEIGNEUR JÉSUS, EN DISANT : JE VOUS CONJURE PAR JÉSUS QUE PAUL PRÊCHE ! CEUX QUI FAISAIENT CELA ÉTAIENT SEPT FILS DE SCÉVA, JUIF, L'UN DES PRINCIPAUX SACRIFICATEURS. L'ESPRIT MALIN LEUR RÉPONDIT : JE CONNAIS JÉSUS, ET JE SAIS QUI EST PAUL ; MAIS, VOUS, QUI ÊTES-VOUS ? ET, L'HOMME DANS LEQUEL ÉTAIT L'ESPRIT MALIN S'ÉLANÇA SUR EUX, SE RENDIT MAÎTRE DE TOUS DEUX ET LES MALTRAITA, DE TELLE SORTE QU'ILS S'ENFUIRENT DE CETTE MAISON NUS ET BLESSÉS.

CELA FUT CONNU DE TOUS LES JUIFS ET DE TOUS LES GRECS QUI DEMEURAIENT À ÉPHÈSE ; ET, LA CRAINTE S'EMPARA D'EUX TOUS, ET LE NOM DU SEIGNEUR JÉSUS ÉTAIT GLORIFIÉ ! PLUSIEURS DE CEUX QUI AVAIENT CRU VENAIENT CONFESSER ET DÉCLARER CE QU'ILS AVAIENT FAIT. ET, UN CERTAIN NOMBRE DE CEUX QUI AVAIENT EXERCÉ LES ARTS MAGIQUES AYANT APPORTÉ LEURS LIVRES, LES BRÛLÈRENT DEVANT TOUT LE MONDE : ON EN ESTIMA LA VALEUR À CINQUANTE MILLE PIÈCES D'ARGENT. C'EST, AINSI, QUE LA PAROLE DU SEIGNEUR CROISSAIT EN PUISSANCE ET EN FORCE !

APRÈS QUE CES CHOSES SE FURENT PASSÉES, PAUL FORMA LE PROJET D'ALLER À JÉRUSALEM EN TRAVERSANT LA MACÉDOINE ET L'ACHAÏE. QUAND J'AURAI ÉTÉ LÀ, SE DISAIT-IL, IL FAUT AUSSI QUE JE VOIE ROME. IL ENVOYA EN MACÉDOINE DEUX DE SES AIDES, TIMOTHÉE ET ÉRASTE, ET IL RESTA LUI-MÊME QUELQUE TEMPS ENCORE EN ASIE.

IL SURVINT, À CETTE ÉPOQUE, UN GRAND TROUBLE AU SUJET DE LA VOIE DU SEIGNEUR. UN NOMMÉ DÉMÉTRIUS, ORFÈVRE, FABRIQUAIT EN ARGENT DES TEMPLES DE DIANE ET PROCURAIT À SES OUVRIERS UN GAIN CONSIDÉRABLE. IL LES RASSEMBLA, AVEC CEUX DU MÊME MÉTIER, ET DIT : Ô HOMMES, VOUS SAVEZ QUE NOTRE BIEN-ÊTRE DÉPEND DE CETTE INDUSTRIE ; ET, VOUS VOYEZ ET ENTENDEZ QUE, NON SEULEMENT À ÉPHÈSE, MAIS DANS PRESQUE TOUTE L'ASIE, CE PAUL A PERSUADÉ ET DÉTOURNÉ UNE FOULE DE GENS, EN DISANT QUE LES DIEUX FAITS DE MAIN D'HOMME NE SONT PAS DES DIEUX. LE DANGER QUI EN RÉSULTE, CE N'EST PAS SEULEMENT QUE NOTRE INDUSTRIE NE TOMBE EN DISCRÉDIT, C'EST ENCORE, QUE LE TEMPLE DE LA GRANDE DÉESSE DIANE NE SOIT TENU POUR RIEN ; ET, MÊME, QUE LA MAJESTÉ DE CELLE QUI EST RÉVÉRÉE DANS TOUTE L'ASIE ET DANS LE MONDE ENTIER NE SOIT RÉDUITE À NÉANT.

CES PAROLES LES AYANT REMPLIS DE COLÈRE, ILS SE MIRENT À CRIER : GRANDE EST LA DIANE DES ÉPHÉSIENS ! TOUTE LA VILLE FUT DANS LA CONFUSION. ILS SE PRÉCIPITÈRENT TOUS ENSEMBLE AU THÉÂTRE, ENTRAÎNANT AVEC EUX GAÏUS ET ARISTARQUE, MACÉDONIENS, COMPAGNONS DE VOYAGE DE PAUL. PAUL VOULAIT SE PRÉSENTER DEVANT LE PEUPLE, MAIS LES DISCIPLES L'EN EMPÊCHÈRENT ; QUELQUES-UNS, MÊME, DES ASIARQUES, QUI ÉTAIENT SES AMIS, ENVOYÈRENT VERS LUI POUR L'ENGAGER À NE PAS SE RENDRE AU THÉÂTRE. LES UNS CRIAIENT D'UNE MANIÈRE, LES AUTRES D'UNE AUTRE, CAR LE DÉSORDRE RÉGNAIT DANS L'ASSEMBLÉE ET LA PLUPART NE SAVAIENT PAS POURQUOI ILS S'ÉTAIENT RÉUNIS. ALORS, ON FIT SORTIR DE LA FOULE ALEXANDRE, QUE LES JUIFS POUSSAIENT EN AVANT ; ET, ALEXANDRE, FAISANT SIGNE DE LA MAIN, VOULAIT PARLER AU PEUPLE. MAIS, QUAND ILS RECONNURENT QU'IL ÉTAIT JUIF, TOUS, D'UNE SEULE VOIX, CRIÈRENT PENDANT PRÈS DE DEUX HEURES : GRANDE EST LA DIANE DES ÉPHÉSIENS ! CEPENDANT, LE SECRÉTAIRE, AYANT APAISÉ LA FOULE, DIT : HOMMES ÉPHÉSIENS, QUEL EST CELUI QUI IGNORE QUE LA VILLE D'ÉPHÈSE EST LA GARDIENNE DU TEMPLE DE LA GRANDE DIANE ET DE SON SIMULACRE TOMBÉ DU CIEL ? CELA ÉTANT INCONTESTABLE, VOUS DEVEZ VOUS CALMER ET NE RIEN FAIRE AVEC PRÉCIPITATION.

CAR, VOUS AVEZ AMENÉ CES HOMMES, QUI NE SONT COUPABLES NI DE SACRILÈGE, NI DE BLASPHÈME ENVERS NOTRE DÉESSE. SI, DONC, DÉMÉTRIUS ET SES OUVRIERS ONT À SE PLAINDRE DE QUELQU'UN, IL Y A DES JOURS D'AUDIENCE ET DES PROCONSULS ; QU'ILS S'APPELLENT EN JUSTICE LES UNS LES AUTRES. ET, SI VOUS AVEZ EN VUE D'AUTRES OBJETS, ILS SE RÉGLERONT DANS UNE ASSEMBLÉE LÉGALE. NOUS RISQUONS, EN EFFET, D'ÊTRE ACCUSÉS DE SÉDITION POUR CE QUI S'EST PASSÉ AUJOURD'HUI, PUISQU'IL N'EXISTE AUCUN MOTIF QUI NOUS PERMETTE DE JUSTIFIER CET ATTROUPEMENT. APRÈS CES PAROLES, IL CONGÉDIA L'ASSEMBLÉE.

ACTES DES APÔTRES 20.1-38 - LORSQUE LE TUMULTE EUT CESSÉ, PAUL RÉUNIT LES DISCIPLES ; ET, APRÈS LES AVOIR EXHORTÉS, PRIT CONGÉ D'EUX, ET PARTIT POUR ALLER EN MACÉDOINE. IL PARCOURUT CETTE CONTRÉE EN ADRESSANT AUX DISCIPLES DE NOMBREUSES EXHORTATIONS. PUIS, IL SE RENDIT EN GRÈCE, OÙ IL SÉJOURNA TROIS MOIS. IL ÉTAIT SUR LE POINT DE S'EMBARQUER POUR LA SYRIE, QUAND LES JUIFS LUI DRESSÈRENT DES EMBÛCHES. ALORS, IL SE DÉCIDA À REPRENDRE LA ROUTE DE LA MACÉDOINE. IL AVAIT POUR L'ACCOMPAGNER JUSQU'EN ASIE : SOPATER DE BÉRÉE, FILS DE PYRRHUS, ARISTARQUE ET SECOND DE THESSALONIQUE, GAÏUS DE DERBE, TIMOTHÉE, AINSI QUE TYCHIQUE ET TROPHIME, ORIGINAIRES D'ASIE. CEUX-CI PRIRENT LES DEVANTS ET NOUS ATTENDIRENT À TROAS.

POUR NOUS, APRÈS LES JOURS DES PAINS SANS LEVAIN, NOUS NOUS EMBARQUÂMES À PHILIPPES ; ET, AU BOUT DE CINQ JOURS, NOUS LES REJOIGNÎMES À TROAS, OÙ NOUS PASSÂMES SEPT JOURS. LE PREMIER JOUR DE LA SEMAINE, NOUS ÉTIONS RÉUNIS POUR ROMPRE LE PAIN. PAUL, QUI DEVAIT PARTIR LE LENDEMAIN, S'ENTRETENAIT AVEC LES DISCIPLES, ET IL PROLONGEA SON DISCOURS JUSQU'À MINUIT. IL Y AVAIT BEAUCOUP DE LAMPES DANS LA CHAMBRE HAUTE OÙ NOUS ÉTIONS ASSEMBLÉS. OR, UN JEUNE HOMME NOMMÉ EUTYCHUS, QUI ÉTAIT ASSIS SUR LA FENÊTRE, S'ENDORMIT PROFONDÉMENT PENDANT LE LONG DISCOURS DE PAUL ; ENTRAÎNÉ PAR LE SOMMEIL, IL TOMBA DU TROISIÈME ÉTAGE EN BAS, ET IL FUT RELEVÉ MORT. MAIS PAUL, ÉTANT DESCENDU, SE PENCHA SUR LUI ET LE PRIT DANS SES BRAS, EN DISANT : NE VOUS TROUBLEZ PAS, CAR SON ÂME EST EN LUI ! QUAND IL FUT REMONTÉ, IL ROMPIT LE PAIN ET MANGEA, ET IL PARLA LONGTEMPS, ENCORE, JUSQU'AU JOUR. APRÈS QUOI, IL PARTIT. LE JEUNE HOMME FUT RAMENÉ VIVANT, ET CE FUT LE SUJET D'UNE GRANDE CONSOLATION.

POUR NOUS, NOUS PRÉCÉDÂMES PAUL SUR LE NAVIRE, ET NOUS FÎMES VOILE POUR ASSOS, OÙ NOUS AVIONS CONVENU DE LE REPRENDRE, PARCE QU'IL DEVAIT FAIRE LA ROUTE À PIED. LORSQU'IL NOUS EUT REJOINTS À ASSOS, NOUS LE PRÎMES À BORD, ET NOUS ALLÂMES À MYTILÈNE. DE LÀ, CONTINUANT PAR MER, NOUS ARRIVÂMES LE LENDEMAIN VIS-À-VIS DE CHIOS. LE JOUR SUIVANT, NOUS CINGLÂMES VERS SAMOS, ET LE JOUR D'APRÈS NOUS VÎNMES À MILET. PAUL AVAIT RÉSOLU DE PASSER DEVANT ÉPHÈSE SANS S'Y ARRÊTER, AFIN DE NE PAS PERDRE DE TEMPS EN ASIE ; CAR, IL SE HÂTAIT POUR SE TROUVER, SI CELA LUI ÉTAIT POSSIBLE, À JÉRUSALEM LE JOUR DE LA PENTECÔTE. CEPENDANT, DE MILET, PAUL ENVOYA CHERCHER À ÉPHÈSE LES ANCIENS DE L'ÉGLISE. LORSQU'ILS FURENT ARRIVÉS VERS LUI, IL LEUR DIT : VOUS SAVEZ DE QUELLE MANIÈRE, DEPUIS LE PREMIER JOUR OÙ JE SUIS ENTRÉ EN ASIE, JE ME SUIS SANS CESSE CONDUIT AVEC VOUS, SERVANT LE SEIGNEUR EN TOUTE HUMILITÉ, AVEC LARMES, ET AU MILIEU DES ÉPREUVES QUE ME SUSCITAIENT LES EMBÛCHES DES JUIFS.

VOUS SAVEZ QUE JE N'AI RIEN CACHÉ DE CE QUI VOUS ÉTAIT UTILE, ET QUE JE N'AI PAS CRAINT DE VOUS PRÊCHER ET DE VOUS ENSEIGNER PUBLIQUEMENT ET DANS LES MAISONS, ANNONÇANT AUX JUIFS ET AUX GRECS LA REPENTANCE ENVERS DIEU ET LA FOI EN NOTRE SEIGNEUR JÉSUS CHRIST. ET, MAINTENANT, VOICI, LIÉ PAR L'ESPRIT JE VAIS À JÉRUSALEM NE SACHANT PAS CE QUI M'Y ARRIVERA ; SEULEMENT, DE VILLE EN VILLE, L'ESPRIT SAINT M'AVERTIT QUE DES LIENS ET DES TRIBULATIONS M'ATTENDENT. MAIS, JE NE FAIS, POUR MOI-MÊME, AUCUN CAS DE MA VIE COMME SI ELLE M'ÉTAIT PRÉCIEUSE ; POURVU QUE J'ACCOMPLISSE MA COURSE AVEC JOIE ET LE MINISTÈRE QUE J'AI REÇU DU SEIGNEUR JÉSUS, D'ANNONCER LA BONNE NOUVELLE DE LA GRÂCE DE DIEU !

ET, MAINTENANT, VOICI, JE SAIS QUE VOUS NE VERREZ PLUS MON VISAGE, VOUS, TOUS, AU MILIEU DESQUELS J'AI PASSÉ EN PRÊCHANT LE ROYAUME DE DIEU. C'EST POURQUOI, JE VOUS DÉCLARE, AUJOURD'HUI, QUE JE SUIS PUR DU SANG DE VOUS TOUS ; CAR, JE VOUS AI ANNONCÉ TOUT LE CONSEIL DE DIEU, SANS EN RIEN CACHER. PRENEZ, DONC, GARDE À VOUS-MÊMES ET À TOUT LE TROUPEAU SUR LEQUEL LE SAINT ESPRIT VOUS A ÉTABLIS ÉVÊQUES, POUR PAÎTRE L'ÉGLISE DU SEIGNEUR, QU'IL S'EST ACQUISE PAR SON PROPRE SANG ! JE SAIS QU'IL S'INTRODUIRA PARMI VOUS, APRÈS MON DÉPART, DES LOUPS CRUELS QUI N'ÉPARGNERONT PAS LE TROUPEAU ; ET, QU'IL S'ÉLÈVERA, DU MILIEU DE VOUS, DES HOMMES, QUI ENSEIGNERONT DES CHOSES PERNICIEUSES POUR ENTRAÎNER LES DISCIPLES APRÈS EUX.

VEILLEZ, DONC, VOUS SOUVENANT QUE, DURANT TROIS ANNÉES, JE N'AI CESSÉ, NUIT ET JOUR, D'EXHORTER AVEC LARMES CHACUN DE VOUS. ET, MAINTENANT, JE VOUS RECOMMANDE À DIEU ET À LA PAROLE DE SA GRÂCE, À CELUI QUI PEUT ÉDIFIER ET DONNER L'HÉRITAGE AVEC TOUS LES SANCTIFIÉS ! JE N'AI DÉSIRÉ NI L'ARGENT, NI L'OR, NI LES VÊTEMENTS DE PERSONNE. VOUS SAVEZ, VOUS-MÊMES, QUE CES MAINS ONT POURVU À MES BESOINS ET À CEUX DES PERSONNES QUI ÉTAIENT AVEC MOI. JE VOUS AI MONTRÉ, DE TOUTES MANIÈRES, QUE C'EST EN TRAVAILLANT AINSI QU'IL FAUT SOUTENIR LES FAIBLES ET SE RAPPELER LES PAROLES DU SEIGNEUR, QUI A DIT, LUI-MÊME : IL Y A PLUS DE BONHEUR À DONNER QU'À RECEVOIR !

APRÈS AVOIR AINSI PARLÉ, IL SE MIT À GENOUX, ET IL PRIA AVEC EUX TOUS. ET, TOUS FONDIRENT EN LARMES, ET, SE JETANT AU COU DE PAUL, ILS L'EMBRASSAIENT, AFFLIGÉS SURTOUT DE CE QU'IL AVAIT DIT QU'ILS NE VERRAIENT PLUS SON VISAGE. ET, ILS L'ACCOMPAGNÈRENT JUSQU'AU NAVIRE.

POUR CE QUI ME CONCERNE, LOIN DE MOI LA PENSÉE DE ME GLORIFIER D'AUTRE CHOSE QUE DE LA CROIX DE NOTRE SEIGNEUR JÉSUS CHRIST, PAR QUI LE MONDE EST CRUCIFIÉ POUR MOI, COMME JE LE SUIS POUR LE MONDE ! CAR, CE N'EST RIEN QUE D'ÊTRE CIRCONCIS OU INCIRCONCIS - CE QUI EST QUELQUE CHOSE, C'EST D'ÊTRE UNE NOUVELLE CRÉATION !

GALATES 6.14-16 - POUR CE QUI ME CONCERNE, LOIN DE MOI LA PENSÉE DE ME GLORIFIER D'AUTRE CHOSE QUE DE LA CROIX DE NOTRE SEIGNEUR JÉSUS CHRIST, PAR QUI LE MONDE EST CRUCIFIÉ POUR MOI, COMME JE LE SUIS POUR LE MONDE ! CAR, CE N'EST RIEN QUE D'ÊTRE CIRCONCIS OU INCIRCONCIS - CE QUI EST QUELQUE CHOSE, C'EST D'ÊTRE UNE NOUVELLE CRÉATION ! PAIX ET MISÉRICORDE SUR TOUS CEUX QUI SUIVRONT CETTE RÈGLE ET SUR L'ISRAËL DE DIEU !

GALATES 5.16-26 - JE DIS, DONC : MARCHEZ SELON L'ESPRIT, ET VOUS N'ACCOMPLIREZ PAS LES DÉSIRS DE LA CHAIR ! CAR, LA CHAIR A DES DÉSIRS CONTRAIRES À CEUX DE L'ESPRIT, ET L'ESPRIT EN A DE CONTRAIRES À CEUX DE LA CHAIR ; ILS SONT OPPOSÉS ENTRE EUX, AFIN QUE VOUS NE FASSIEZ POINT CE QUE VOUS VOUDRIEZ. SI VOUS ÊTES CONDUITS PAR L'ESPRIT, VOUS N'ÊTES POINT SOUS LA LOI !

OR, LES ŒUVRES DE LA CHAIR SONT MANIFESTES, CE SONT : L'IMPUDICITÉ, L'IMPURETÉ, LA DISSOLUTION, L'IDOLÂTRIE, LA MAGIE, LES INIMITIÉS, LES QUERELLES, LES JALOUSIES, LES ANIMOSITÉS, LES DISPUTES, LES DIVISIONS, LES SECTES, L'ENVIE, L'IVROGNERIE, LES EXCÈS DE TABLE, ET LES CHOSES SEMBLABLES. JE VOUS DIS D'AVANCE, COMME JE L'AI DÉJÀ DIT, QUE CEUX QUI COMMETTENT DE TELLES CHOSES N'HÉRITERONT POINT LE ROYAUME DE DIEU !

MAIS, LE FRUIT DE L'ESPRIT, C'EST : L'AMOUR, LA JOIE, LA PAIX, LA PATIENCE, LA BONTÉ, LA BÉNIGNITÉ, LA FIDÉLITÉ, LA DOUCEUR, LA TEMPÉRANCE ; LA LOI N'EST PAS CONTRE CES CHOSES. CEUX QUI SONT À JÉSUS CHRIST ONT CRUCIFIÉ LA CHAIR AVEC SES PASSIONS ET SES DÉSIRS. SI NOUS VIVONS PAR L'ESPRIT, MARCHONS AUSSI SELON L'ESPRIT ! NE CHERCHONS PAS UNE VAINE GLOIRE, EN NOUS PROVOQUANT LES UNS LES AUTRES, EN NOUS PORTANT ENVIE LES UNS AUX AUTRES.

GALATES 6.7-10 - NE VOUS Y TROMPEZ PAS : ON NE SE MOQUE PAS DE DIEU. CE QU'UN HOMME AURA SEMÉ, IL LE MOISSONNERA, AUSSI ! CELUI QUI SÈME POUR SA CHAIR, MOISSONNERA DE LA CHAIR LA CORRUPTION ; MAIS, CELUI QUI SÈME POUR L'ESPRIT, MOISSONNERA DE L'ESPRIT LA VIE ÉTERNELLE. NE NOUS LASSONS PAS DE FAIRE LE BIEN, CAR NOUS MOISSONNERONS AU TEMPS CONVENABLE, SI NOUS NE NOUS RELÂCHONS PAS. AINSI, DONC, PENDANT QUE NOUS EN AVONS L'OCCASION, PRATIQUONS LE BIEN ENVERS TOUS, ET SURTOUT ENVERS LES FRÈRES EN LA FOI.

CE SONT NOS SOUFFRANCES QU'IL A PORTÉES, C'EST DE NOS DOULEURS QU'IL S'EST CHARGÉ, ET NOUS L'AVONS CONSIDÉRÉ COMME PUNI, FRAPPÉ DE DIEU ET HUMILIÉ. MAIS, IL ÉTAIT BLESSÉ POUR NOS PÉCHÉS, BRISÉ POUR NOS INIQUITÉS, LE CHÂTIMENT QUI NOUS DONNE LA PAIX EST TOMBÉ SUR LUI ; ET, C'EST PAR SES MEURTRISSURES QUE NOUS SOMMES GUÉRIS !

ÉSAÏE 52.13-15, 53.1-12 - IL A PLU A L'ÉTERNEL, DE LE BRISER PAR LA SOUFFRANCE ... APRÈS AVOIR LIVRÉ SA VIE EN SACRIFICE POUR LE PÉCHÉ, IL VERRA UNE POSTÉRITÉ ET PROLONGERA SES JOURS ; ET, L’ŒUVRE DE L'ÉTERNEL PROSPÈRERA ENTRE SES MAINS ! (ÉSAÏE 53.10)

ÉSAÏE 52.13-15 - VOICI, MON SERVITEUR PROSPÉRERA ; IL MONTERA, IL S'ÉLÈVERA, IL S'ÉLÈVERA BIEN HAUT ! DE MÊME QU'IL A ÉTÉ POUR PLUSIEURS UN SUJET D'EFFROI, - TANT SON VISAGE ÉTAIT DÉFIGURÉ, TANT SON ASPECT DIFFÉRAIT DE CELUI DES FILS DE L'HOMME, - DE MÊME IL SERA POUR BEAUCOUP DE PEUPLES UN SUJET DE JOIE ; DEVANT LUI DES ROIS FERMERONT LA BOUCHE ; CAR, ILS VERRONT CE QUI NE LEUR AVAIT POINT ÉTÉ RACONTÉ, ILS APPRENDRONT CE QU'ILS N'AVAIENT POINT ENTENDU !

ÉSAÏE 53.1-12 - QUI A CRU A CE QUI NOUS ÉTAIT ANNONCÉ ? QUI, A RECONNU LE BRAS DE L'ÉTERNEL ? IL S'EST ÉLEVÉ, DEVANT LUI, COMME UNE FAIBLE PLANTE, COMME UN REJETON QUI SORT D'UNE TERRE DESSÉCHÉE. IL N'AVAIT, NI BEAUTÉ, NI ÉCLAT, POUR ATTIRER NOS REGARDS, ET SON ASPECT N'AVAIT RIEN POUR NOUS PLAIRE. MÉPRISÉ, ET ABANDONNÉ DES HOMMES, HOMME DE DOULEUR ET HABITUÉ A LA SOUFFRANCE, SEMBLABLE A CELUI DONT ON DÉTOURNE LE VISAGE, NOUS L'AVONS DÉDAIGNÉ, NOUS N'AVONS FAIT DE LUI AUCUN CAS.

CEPENDANT, CE SONT NOS SOUFFRANCES QU'IL A PORTÉES, C'EST DE NOS DOULEURS QU'IL S'EST CHARGÉ, ET NOUS L'AVONS CONSIDÉRÉ COMME PUNI, FRAPPÉ DE DIEU ET HUMILIÉ. MAIS, IL ÉTAIT BLESSÉ POUR NOS PÉCHÉS, BRISÉ POUR NOS INIQUITÉS, LE CHÂTIMENT QUI NOUS DONNE LA PAIX EST TOMBÉ SUR LUI ; ET, C'EST PAR SES MEURTRISSURES QUE NOUS SOMMES GUÉRIS ! NOUS ÉTIONS, TOUS, ERRANTS, COMME DES BREBIS, CHACUN SUIVAIT SA PROPRE VOIE, ET L'ÉTERNEL A FAIT RETOMBER SUR LUI L’INIQUITÉ DE NOUS TOUS !

IL A ÉTÉ MALTRAITÉ ET OPPRIMÉ, ET IL N'A POINT OUVERT LA BOUCHE. SEMBLABLE A UN AGNEAU QU'ON MÈNE A LA BOUCHERIE, A UNE BREBIS MUETTE DEVANT CEUX QUI LA TONDENT, IL N'A POINT OUVERT LA BOUCHE. IL A ÉTÉ ENLEVÉ PAR L'ANGOISSE ET LE CHÂTIMENT. ET, PARMI CEUX DE SA GÉNÉRATION, QUI A CRU QU'IL ÉTAIT RETRANCHÉ DE LA TERRE DES VIVANTS ET FRAPPÉ POUR LES PÉCHÉS DE MON PEUPLE ? ON A MIS SON SÉPULCRE PARMI LES MÉCHANTS, SON TOMBEAU AVEC LE RICHE, QUOIQU'IL N'EÛT POINT COMMIS DE VIOLENCE, ET QU'IL N'Y EÛT POINT DE FRAUDE DANS SA BOUCHE.

IL A PLU A L'ÉTERNEL, DE LE BRISER PAR LA SOUFFRANCE ... APRÈS AVOIR LIVRÉ SA VIE EN SACRIFICE POUR LE PÉCHÉ, IL VERRA UNE POSTÉRITÉ ET PROLONGERA SES JOURS ; ET, L’ŒUVRE DE L'ÉTERNEL PROSPÈRERA ENTRE SES MAINS. À CAUSE DU TRAVAIL DE SON ÂME, IL RASSASIERA SES REGARDS. PAR SA CONNAISSANCE, MON SERVITEUR JUSTE JUSTIFIERA BEAUCOUP D'HOMMES, IL SE CHARGERA DE LEURS INIQUITÉS.

C'EST POURQUOI, JE LUI DONNERAI SA PART AVEC LES GRANDS. IL PARTAGERA LE BUTIN AVEC LES PUISSANTS, PARCE QU'IL S'EST LIVRÉ, LUI-MÊME, A LA MORT ET QU'IL A ÉTÉ MIS AU NOMBRE DES MALFAITEURS, PARCE QU'IL A PORTÉ LES PÉCHÉS DE BEAUCOUP D'HOMMES, ET QU'IL A INTERCÉDÉ POUR LES COUPABLES !